Egy újonnan megjelent tanulmány szerint a fejlett civilizációk körülbelül ezer éven belül szembesülhetnek bolygóik pusztulásával, amit saját maguk által előidézett klímaváltozás okozhat. A Floridai Műszaki Egyetem kutatói arra figyelmeztetnek, hogy ez a folyamat akkor is megindulhat, ha a civilizáció kizárólag megújuló energiát használ. Ez az eredmény szenzációsan aggasztó, és bár egyelőre nem került hivatalos tudományos publikációra, komoly esély van arra, hogy felhívja a figyelmet a fenyegető helyzetre.

A kutatás szerint az emberi energiafogyasztás az ipari forradalom óta exponenciálisan megnövekedett. Míg 1800-ban mindössze 5653 terawattóra volt a globális fogyasztás, addig 2023-ra ez a szám 183 ezer terawattórára nőtt, amely gyakorlatilag a Napból érkező energiával egyenlő. Jelenleg a globális energiaellátás jelentős része szén- és földgázégetésből származik, de a nap- és szélenergia hasznosítása mellett is folytatódik az exponenciális növekedés.

A NOAA (Amerikai Légkörkutató Ügynökség) adatai szerint a légkör átlaghőmérséklete 1850 óta évtizedenként 0,06 Celsius-fokkal emelkedik, és a tempó az utóbbi évtizedekben fokozódott, 1982 óta már 0,2 fokra nőtt.

Lingam, a floridai kutató, és kollégája, Amedeo Balbi professzor az energiafogyasztás fenntarthatóságát vizsgálták. A termodinamika második főtétele alapján arra a megállapításra jutottak, hogy a hőátadás visszafordíthatatlan folyamat, és emiatt nem létezhet tökéletes energiahatékonyság az univerzumban, mindig keletkezik hulladékhő, ami tovább fűti a bolygót.

Balbi professzor egy szivárgó fürdőkád példájával illusztrálta a jelenséget, ahol a víz folyamatosan elfolyik, amíg a kád megtelik, és végül elárasztja a házat – így a globális felmelegedésre utalt. Az „elárasztott ház” a bolygónk számára élhetetlenné váló klímát szimbolizálja, ami nemcsak az emberi életre nézve aggasztó, hanem idegen civilizációkra is hatással lehet.

Ez a problémakör szorosan összefügg a Fermi-paradoxonnal, amely arra a kérdésre keres választ: ha milliárdnyi galaxis, milliárdnyi csillag és még több bolygó létezik, miért nem találkozunk értelmes életformákkal? Az eltűnt civilizációk, mint lehetőség, azt suggerálják, hogy a technológiai fejlődés határidője a Földön körülbelül ezer évre korlátozódik, ami kosmikus léptékben elenyésző idő.

Lingam szerint azonban még nem késő a változtatásra. Különböző stratégiák léteznek a potenciális kihalás elkerülésére: az egyik lehetőség az, hogy minél előbb az űrbe költözünk, vagy más bolygókra telepítjük az energiaigényünket. Alternatív megoldás lehet a növekedés leállítása és a fenntarthatóságra való fókuszálás. "Ha az emberiség megtalálja az egyensúlyt, és harmóniában él a környezetével, akkor az utódai évmilliókig fennmaradhatnak" – tette hozzá az asztrofizikus.