Aggódva figyelnek a tudósok

Észak-Amerikában idén már több mint 60 ember fertőződött meg a problémákat okozó madárinfluenza vírussal, ami komoly aggodalmat váltott ki a szakemberekből. Az eredetileg főként a szárnyas állományokat veszélyeztető vírus nemcsak a madarakra, hanem mostanra más állatfajokra is kiterjedt, például tehenekre, így megemelve a fertőzések számát. Az emberi fertőzöttek többsége állattenyésztés területén dolgozik, és eddig nem volt bizonyíték arra, hogy a vírus emberről emberre is terjedne.

Új mutáció a H5N1 vírussal

A napokban viszont egy kanadai tinédzser esete felkeltette a járványügyi szakemberek figyelmét, mivel a fiatal szervezetében a H5N1 vírus mutálódott változatát azonosították, amely potenciálisan veszélyesebb lehet az emberek számára. Bár az esetnél sincs szó emberről emberre történő terjedésről, a szakértők aggodalma megalapozott, mivel a vírus egy-két kulcsfontosságú mutációval tovább fejlődhet és új képességekre tehet szert.

Macskák mint potenciális hordozók

Korábbi vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a madárinfluenza vírus képes macskákat megfertőzni, különösen olyan állományokban, ahol a vírus jelen van, mint például tehenek vagy baromfik között. A szakértők figyelmeztetnek arra, hogy bár jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a macskák embereknek is továbbadták volna a vírust, a helyzet aggasztó lehet. Suresh Kuchipudi, a Pittsburghi Egyetem mikrobiológusa és az Emerging Microbes & Infections folyóiratban megjelent új tanulmány egyik szerzője szerint a hatóságok nem veszik elég komolyan a házikedvencek szerepét a vírus terjedésében.

Bekemelt intézkedések és kutatások

Az amerikai hatóságok a múlt hét folyamán bejelentették, hogy vizsgálni fogják a nyers, pasztőrözés nélküli tejtermékeket, de a szintén népszerű háziállatok, mint a macskák és kutyák teljes körű teszteléséről a vírusra vonatkozóan még nem döntöttek. A kutatók 10 macska halálát vizsgálták meg, és a vizsgálat során talált madártollak arra utalnak, hogy ezek az állatok vadmadarak fogyasztásával fertőződtek meg.

Receptorok és új variánsok kockázata

Fontos megjegyezni, hogy a kutatás során megállapították, hogy a macskák mind a madárinfluenza, mind az emberi influenza vírusaival kapcsolatos receptorokat hordoznak, ami lehetővé teszi számukra, hogy mindkét vírussal megfertőződjenek. Ez a jelenség megkönnyítheti új variánsok kifejlődését, ezzel is növelve a vírusok közti genetikai átkapcsolódás lehetőségét. Az emberek számára a madárinfluenza újabb emberi megbetegedéseket is okozhat, ha a vírussal való érintkezés nem csökken.