Egy friss amerikai kutatás során a tudósok felfedezték az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó neurodegeneratív folyamatok mögötti egy kritikus sejtszintű mechanizmust. A New York-i City University Advanced Science Research Center (CUNY ASRC) kutatócsoportja állította, hogy a sejtekben megjelenő stressz szoros kapcsolatban áll a demencia előrehaladásával.

Ez a felfedezés reményt adhat az Alzheimer-kór kezelésében, mivel a kutatás a mikroglia szerepére összpontosított, melyeket az agy immunsejtjeiként ismernek. Ezek a sejtek kulcsváltozó szerepet játszanak a betegség fejlődésében, hiszen védő és káros hatásokat egyaránt képesek generálni.

A mikroglia, amelyeket az agy "első válaszaiként" emlegetnek, jelenleg kulcsfontosságú tényezőnek számít az Alzheimer-kór előrehaladásában. Érdekes módon, míg egyes mikroglia aktiválása segítheti az agy egészségét, addig mások növelhetik a neurodegeneráció mértékét. Pinar Ayata professzor, a kutatás vezetője, kiemelte, hogy a mikroglia két típusának működési eltéréseinek megértése kiemelt fontosságú.

Ayata professzor elmondta: „Kutatásunk célja felfedezni a kártékony mikroglia sejteket az Alzheimer-kórban, valamint kideríteni, hogyan célzottan kezelhetjük ezeket szertel. A legújabb felfedezésünk szerint egy új neurodegeneratív mikroglia fenotípust találtunk, amelyet a stresszhez kapcsolódó jelátviteli útvonal jellemez.”

A kutatók észrevették, hogy a stresszútvonal aktiválása, amelyet integrált stresszválasznak (ISR) neveznek, arra készteti a mikroglia sejteket, hogy toxikus lipideket termeljenek és bocsássanak ki. Ezek a lipidek pedig károsítják a neuronokat és az oligodendrocita őssejteket - mindkét sejttípus kulcsfontosságú az agy működésében és különösen érintettek az Alzheimer-kór esetében.

Ez a kutatás új irányokat nyithat meg az Alzheimer-kór gyógyításában, hiszen ha sikerül azonosítani és kezelni a káros mikroglia sejteket, talán reménykedhetünk a betegség progressziójának megállításában vagy akár visszafordításában is.