Ukrajna népessége az utóbbi évtizedekben drámaian csökkent, amelynek hátterében a politikai és gazdasági instabilitás, valamint a háborúk állnak. Az első hivatalos népszámlálásra 2001. december 5-én került sor, 10 évvel a függetlenség elnyerése után. Akkoriban az ország lakossága 48,457 millió főt tett ki, ami mára jelentősen csökkent.

A legnagyobb népességgel rendelkező régió a Donyeck volt 4,841 millió fővel, de a Krím déli részén lévő Szevasztopol volt a legkisebb, ahol mindössze 379,500 ember élt. A 2014-es orosz aggresszió következtében mindkét terület már a háború óta orosz megszállás alatt áll.

Az orosz kisebbség lakossága az elmúlt évtizedekben csökkent, míg az ukránok aránya a lakosság 77,8%-t tette ki a népszámláláskor. Az 1991-es függetlenség óta Ukrajna népessége körülbelül 20%-kal csökkent, és 2020-ra becslések szerint 42 millióra esett vissza. A kivándorlás mögött főként gazdasági nehézségek, politikai instabilitás és a háború állnak.

A 2022-es orosz-ukrán háború kirobbanása után a menekülthullám Európa egyik legnagyobb migrációs válságává vált. Jelenleg több mint 6 millió ukrán él menekültként külföldön, míg legalább 4 millióan belső migrációra kényszerültek. Lengyelország és Németország lettek a legfőbb célországok, ahol több mint 1,1 millió ukrán menekült találta meg ideiglenes otthonát.

A háború demográfiai öröksége aggasztó, hiszen a termékenységi ráta már a konfliktus kirobbanása előtt is alacsony volt, 2021-re 1,2, 2022-re pedig 0,9-re csökkent. Az ukrán férfiak várható élettartama 57,3 évre esett, ami jelentősen elmarad az európai átlagtól. A visszatérő menekültek aránya a háború után jelentősen a gazdasági és biztonsági helyzetről fog szólni, hiszen sokan, akik új életet kezdtek, valószínűleg végleg külföldön maradnak.

Az Ukrajna jövője szempontjából kulcsfontosságú, hogy a kormánynak sikerüljön a diaszpóra bevonása a társadalmi, gazdasági és politikai életbe. A 2024 végén megalakuló Ukránok Újraegyesítési Minisztérium célja éppen ez, valamint az orosz propaganda elleni fellépés.

A kérdés mindezek mellett: Ukrajna képes lesz-e hatékonyan integrálni a diaszpóráját, megállítani a népességcsökkenést és egy stabil jövőt biztosítani a fiatal generációknak? Ez a kihívás nemcsak a nemzeti identitás megőrzésében kulcsszerepet játszik, hanem egy élhető ország megteremtésében is, amely a háború romjai közül újjá tud születni.