Az Egyesült Államokban végzett legújabb, átfogó lepkearány-elemzés szerint a lepkék száma átlagosan évi 1,3%-kal csökkent az ezredforduló óta, ami összesen 22%-os visszaesést jelent. A tanulmány a Science folyóiratban jelent meg, és 48 állam adatait vizsgálta.

A kutatók 35 monitoring programból összesen 76 957 felmérést elemeztek, és 12,6 millió lepkét számláltak össze a vizsgált időszakban. Különösen aggasztó, hogy míg 114 faj esetében jelentős csökkenést regisztráltak, csupán 9 faj mutatott növekedést. Legtöbb esetben a lepkék száma 40%-ot is meghaladó csökkenést mutatott.

A legrosszabb helyzet a délnyugati államokban - mint Arizona, Új-Mexikó, Texas és Oklahoma - figyelhető meg, ahol a lepkepopuláció több mint felével csökkent az elmúlt 20 évben. A kutatókat aggasztja, hogy ezek a száraz és meleg területek különösen kedvezőtlenek a lepkék számára.

A csökkenés fő okai között szerepel a klímaváltozás, az élőhelyek elvesztése és a rovarirtószerek használata. A szakértők azonban hangsúlyozzák, hogy a lepkepopulációk helyreállítása lehetséges. Az élőhelyek rekonstrukciójával és megfelelő környezeti változtatásokkal, mint például a helyi kertek rehabilitálása, elérhető a lepkék regenerálódása.

Ezen kívül az új kutatások felvetették, hogy a városi környezetekben, ahol a biodiverzitás megőrzésére törekednek, pozitív hatások tapasztalhatók. A közösségi akciók, mint például a pollinatorbarát kertek telepítése, hozzájárulhatnak a lepkefajok védelméhez és megőrzéséhez az Egyesült Államokban.