Madonna 1991-ben indította el a SEX projektet, amikor már a világ legismertebb és legkeresettebb popikonjává vált. Az énekesnő nemcsak zenei sikerei révén, hanem társadalmi kérdésekben való aktív szerepvállalása miatt is elhíresült. A 'Justify My Love' című dalának megjelenése után Madonna felfedezte, hogy a szexuális téma mennyire népszerű és vonzó a közönség számára, ezzel új irányt adott karrierjének.

A SEX könyv átfogó képet próbál adni a női szexualitásról, amely sokkal több annál, mint ami a mainstream kultúrában megszokott. Madonna alteregója, Dita, révén sokféle szexuális élményt és fantáziát él meg, felölelve a BDSM-től a nyílt szexualitásig terjedő spektrumot. A kötet különlegessége nem csupán tartalmában, hanem a formátumában is rejlik: 750 ezer példányban jelent meg, fémlapokból készült borítóval, amely már önmagában is provokatív üzenetet hordozott.

A könyv nemcsak zenei, hanem művészeti szempontból is jelentős, hiszen a fotók, amelyek a kötetet díszítik, a divatfotózás világának stílusát idézik. Madonna tevékenysége a női szexualitás terén forradalmi lépésnek számít, hiszen korábban nem készült olyan mű, amely a nők vágyait és fantáziáit a heteronormatív kereteken kívül dolgozna fel.

A SEX óriási érdeklődést generált, de nem mindenki fogadta el. Míg egyesek a legkeresettebb könyvként emlegették, mások kritizálták, mondván, hogy giccses vagy őszintétlen. Feminista kritikusok meggondolatlanul elárulónak tartották Madonnát, míg baloldali véleményformálók azt állították, hogy aláássa a női szexualitás komolyságát azzal, hogy önmagát állítja a középpontba.

Madonna válaszként határozottan kiállt a művészete mellett, és számos interjút adott, amelyek során bemutatta, mennyire fontos számára a női szexualitás szabad kifejezése. A reakciók széles spektrumot öleltek fel, sőt, még a Vatikán is tiltólistára tette a könyvet, jelezve, hogy a konzervatív értékrend mennyire ellenséges volt a témával kapcsolatban.

Mary Gabriel „Madonna: Egy lázadó élet” című könyvében kifejezi, hogy a SEX a női szexualitás első környezetben jelentős műve volt, amely nem csupán a férfiak vágyait célozta, hanem a nők hangját emelte ki. Madonna projektje óta több feminista irányzat is erősebben hangsúlyozza a női szexualitás fontosságát, azonban fontos megjegyezni, hogy a társadalmi változások nem voltak lineárisak, és a problémák ma is aktuálisak. Egyesek pedig azt állítják, hogy Madonna munkássága ma is példaértékű és sok nő számára inspiráló.

Ma, 66 évesen Madonna továbbra is bátran beszél a szexualitásról, felhívva a figyelmet a nők szexuális jogaira és a társadalmi változások szükségességére. A szexualitás elfogadása és megértése kulcsfontosságú társadalmi témákká vált, és a szupersztár jelenléte ebben is fontos szerepet játszik. Az, hogy a női szexualitásról nyíltan beszélnek, egy újfajta forradalom lehetőségét rejtette magában, amely napjainkban is tart.

A társadalom fogadtatása az idősebb nők testéről és szexualitásáról még mindig vegyes, és sok esetben megmaradt a diszkrimináció és a stigmatizáció. Madonna provokatív szerepvállalása, bármennyire vitatott is, hozzájárul ahhoz, hogy egyre több nőnek legyen bátorsága megosztani saját történetét, vágyait és határait a világ előtt. A női szexualitás megértése és a körülötte lévő diskurzus generálása ma több mint valaha fontos, és Madonna továbbra is az élen járva mutathat példát.