73 éves korában elhunyt Johan Neeskens, a holland labdarúgás legendás alakja, amit a Holland Labdarúgó Szövetség is megerősített. Neeskens a 70-es évek „totális futballjának” megteremtésében kulcsszerepet játszó Ajax csapatának tagja volt, valamint a holland válogatott alapító tagja.

A KNVB közleménye szerint: „Johan Neeskens halálával a holland és a nemzetközi labdarúgás egy legendát veszített el.” Neeskens 49 alkalommal képviselte Hollandiát, és tagja volt a 1974-es és 1978-as világbajnoki döntőbe jutott csapatnak. Az Ajaxszal három Bajnokcsapatok Európa Kupáját és két holland bajnoki címet nyert.

Később Spanyolországba igazolt, ahol öt szezont töltött a Barcelonában, és megnyerte a Spanyol Kupa és a Kupagyőztesek Európa Kupáját. A KNVB hozzáfűzte: „Nevét örökre összekapcsolják az Ajax, Barcelona és a holland válogatott világbajnoki sikereivel.”

Neeskens pályafutása alatt Észak-Amerikában is játszott, végül Svájcban fejezte be karrierjét. Visszavonulása után edzőként dolgozott Svájcban, Ausztráliában, Spanyolországban, Hollandiában, Törökországban és Dél-Afrikában. A labdarúgástól sosem távolodott el, hiszen Algériában a holland szövetség nemzetközi edzőtovábbképző programján tevékenykedett.

„Jellegzetes stílusával, fenséges játéktudásával és ikonikus büntetőivel örökre a holland labdarúgás egyik legkiemelkedőbb és legkedveltebb játékosa marad, aki valaha is hazánkban játszott” – áll a holland labdarúgó-szövetség nekrológjában. Neeskens öröksége nemcsak Hollandiában, hanem világszerte is élni fog, és a jövő generációi számára is példaértékű marad.

Érdekes tény, hogy Neeskens volt az egyik első játékos, aki a nemzetközi labdarúgásban a 'kettősség' elvét alkalmazta, amellyel a csapat dinamikáját és stratégiáját forradalmasította. Temetése részleteiről később adunk tájékoztatást.