A NASA Juno űrszondája immár kilencedik éve vizsgálja a Jupiter titokzatos légkörét, és a legújabb fényképek alapján olyan elképesztő részletek tárultak föl, amelyek a bolygó fenyegető szépségéről tanúskodnak. A JunoCam közösségi oldalán bárki letöltheti a nyers képfájlokat, majd személyes kreativitásával elkészítheti saját verzióit, amelyekből kiemelheti a Jupiter különleges légköri jelenségeit. Tudósok és amatőr asztrofotográfusok számára egyaránt izgalmas lehetőséget kínál ez a program, hiszen a Jupiter feltérképezése során számos érdekes felfedezésre tehetünk szert.

A Jupiter nem csak az óriási méreteivel tűnik ki, hanem azzal is, hogy valójában nincs szilárd talaja, amelyre egy űrhajó landolhatna. Ez a hatalmas gázóriás szinte teljesen a hidrogén és hélium gázokból áll, ezért az ő felszíne egy teljesen más világot jelent, mint amit mi a Földön megszoktunk. Az atmoszféra mélyebb rétegeiben a nyomás több ezer atmoszféra fölé emelkedik, és a hőmérséklet is elérheti a több ezer fokot.

A Jupiter viharos légkörében nincsenek stabílis felületek, így a kutatók számára nehézséget jelent a bolygó pontos jellemzése. A Jupiteren több mint 640 kilométer/órás széllökések találhatók, amelyek akár háromszor gyorsabbak is lehetnek, mint a földi hurrikánok. Ez a folyamatosan változó légkör igazi pokoli környezetet teremt, amely csak a legbátrabb kutatók számára vonzó.

A Juno misszió számos felfedezése közé tartozik, hogy a Jupiter egyik holdján, az Io-n vulkáni tevékenység figyelhető meg, ahol lávatókat láthatunk. Ez a felfedezés magában foglalja a Naprendszer egyedülálló geológiai jelenségeinek tükrét, amely további kutatásokat igényel a bolygótudományokban.

A Jupiter mélyebb rétegei még inkább megdöbbentők. Ahogy mélyebbre süllyedünk, a gáz hőmérséklete és nyomása folyamatosan nő, és közel 1600 kilométer mélységben a hidrogén gáz fokozatosan folyékonnyá válik. További 32 ezer kilométeren belül a hidrogén olyan anyaggá alakul, amely a folyékony fémekhez hasonlít, és ez az egzotikus anyag a tudósok számára különleges érdeklődésre tart számot. A kutatók nemrégiben laboratóriumi körülmények között próbálták reprodukálni ezt a fémes hidrogént, amelynek a kísérletei során új tudományos felfedezések lehetőségei nyíltak meg. A Jupiter atmoszférája tehát nem csupán szépségében rejlik, hanem egyben a tudományos érdeklődés középpontjában is áll.