Egy nemzetközi sarkkutató csapat felfedezte, hogy az antarktiszi Enigma-tó fagyott felszíne alatt élet rejlik. A talajradar segítségével megállapították, hogy a jég alatt folyékony víz található, amely lehetővé tette a kutatók számára, hogy mintákat gyűjtsenek a tó vizéből.

A kutatás során, amely 2019 és 2020 között zajlott, a tudósok különböző mikrobafajtákat találtak – többek között a Patescibacteria baktérium törzset is. A kutatók nemcsak meglepődtek, de elragadtatva felfedezték, hogy a tó valamikor valószínűleg hemzsegett az élőlényektől, mielőtt a teteje végleg befagyott volna.

A tó valószínűleg egy ismeretlen vízforrásból meríti vizét, mivel a sivatagszerű körülmények között a kutatók úgy vélik, hogy rég ki kellett volna száradnia. A talajradaros vizsgálatok során a csapat 11 méter mélységben talált bizonyítékot a víz jelenlétére.

A kutatók által felsorolt mikrobiomák között olyan mikrobák is szerepelnek, mint a Pseudomonadota, Actinobacteriota és Bacteroidota. Az ilyen mikrobák rendkívül egyszerűek, kis genommal és sejtekkel rendelkeznek, és a kutatók szerint a Patescibacteria baktérium törzs jelentős szerepet játszik a környezet ökológiai dinamizmusában.

A felfedezések nemcsak a tudomány szempontjából fontosak, hanem új kérdéseket is felvetnek az élet lehetőségeivel kapcsolatban a szélsőséges környezetekben. Az Enigma-tó mikrobiális ökoszisztémája eltérhet más antarktiszi tavaktól, mint például a McMurdo Dry Valleys tavainak mikrobiális közösségei, mivel különleges kémiai és termikus tulajdonságai vannak.

A kutatás is rávilágít arra, hogy a Föld ezen szegletében található életformák hogyan alkalmazkodtak a szigorú és zord körülményekhez. Miért nem száradt ki a tó az elmúlt évek alatt? Lehetséges, hogy újabb titkok rejlenek a jég alatt, amelyeket még nem fedeztünk fel. Sok kérdés merül fel e különös és elzárt környezet kapcsán, és a tudósok minden bizonnyal továbbra is nyomoznak az antarktiszi élet rejtélyei után!