Ausztrália különleges és olykor veszélyes állatvilágáról híres, de a vombatok "halálos fenekéről" ritkán esik szó. Ezek az egyedi erszényesek nem csupán védelmüket szolgáló, kemény hátsojukat használják, hanem társas interakciókra, párzásra és területük védelmére is.

A vombatok hátsó része négy összeforrt csontlemezből áll, amelyet porc, zsír, bőr és szőr borít. Alyce Swinbourne, a vombatok anatómiai szakértője szerint ezek az állatok képesek fenekükkel elzárni a kotorékaikat, így megakadályozva, hogy ragadozók hozzájuk férjenek. Ez rendkívül hatékony módszer, amellyel megvédik testük érzékenyebb részeit, hiszen például a dingók harapása nem halálos számukra, viszont a masszív hátuljukkal súlyosan megsérthetik az ellenfelet.

Bár a "vombatlegenda" szerint ezek az állatok akár ragadozók koponyáját is összetörhetik, a szakértők szkeptikusak. Az anatómiai felépítésük lehetővé teheti ezt, de nincsenek konkrét bizonyítékok arra, hogy valójában képesek lennének rá. Időről időre összezúzott csontokat találnak a kotorékok környékén, de nem világos, hogy ezt a vombatok okozzák-e vagy egyszerűen csak eltakarítják az elpusztult állatokat.

A kemény hátsórész nem csupán védekezésre szolgál. A társasabb fajták, mint például a déli szőrösorrú vombat, használják a feneküket barátságok és párkapcsolatok kiépítésére is. Már fiatalon, amikor elhagyják az erszényüket, az anyjuk fenekének használatával tanulják meg a védekezést. Később a fiatal vombatok egymás között "fenékharcokban" mérik össze erejüket, amelyek felnőttkorukra komoly csatákká alakulhatnak.

A párzási rituálék sem mentesek az erőszaktól. A nőstények gyakran megharapják a hímek hátus részét, majd elfutnak, a hím pedig üldözésbe kezd. Ez a heves udvarlási folyamat hangos kiabálásba, rúgásokba és intenzív testkontaktusba torkollik. A párzás után a területet sokszor szőrcsomók borítják, jelezve az intenzív küzdelmet.

Tehát a vombatok számára a fenekük nemcsak védelem, hanem a játék és a párkapcsolatok kialakításának kulcsfontosságú eszköze is, amely életük során központi szerepet játszik. Érdemes figyelemmel követni őket, hiszen szórakoztató és tanulságos látványt nyújtanak!