Ferenc pápa június 10-én a Belga-Louvain-la-Neuve-i egyetem frankofón campusán tett látogatása során ünnepelte az egyetem 600. évfordulóját. A rendezvényen mintegy ötven diák és fiatal tudós részvételével a környezeti és társadalmi átalakulásokról beszélgettek, ahol a pápa figyelmét felkeltették a fiatalok által a Vatikánba küldött levélben feltett kérdések, amelyek az ökológiai szorongásról, a társadalmi és környezeti válságok gyökereiről, a női szerepekről, valamint a szolidaritásról szóltak.

A beszédében Ferenc pápa hangsúlyozta a kereszténység és az ökológia közötti elválaszthatatlan kapcsolatot, amely szerinte a közös emberi otthonunk védelméről és a teremtett világ iránti felelősségünkről szól. Szerinte mindannyiunknak meg kell értenie, hogy a Föld nem a mi tulajdonunk, hanem egy közös ajándék, amelyért felelősséggel tartozunk.

"Aki gondoskodik rólunk, az Isten, aki ezt a Földet teremtette – mondta. – Az igazi keresztények feladata, hogy megőrizzék a teremtett világ szépségét és azt tovább fejlesszék a jövő érdekében. De ezt mindaddig nem érhetjük el, amíg a féltékenység, a gyűlölet és a versengés uralja az emberi tudatot."

Kiemelte, hogy az ökológiai problémák nagyrészt az emberi természet gyengeségeiből fakadnak, hiszen a szegényeket és a hátrányos helyzetűeket gyakran figyelmen kívül hagyják. "Az érdekeik megőrzése érdekében sokan elhallgattatják a figyelmeztetéseket – tette hozzá. – Csak akkor változhat valami, ha érzéketlenek maradunk a természet és a társadalom iránti felelősségünkre."

A női szerepekről szólva Ferenc pápa úgy vélekedett, hogy az egyházban a nőket és férfiakat egyenrangú félként kell kezelni. Elmondta, hogy a nők a közösség alapjait képezik, és felhívta a figyelmet arra, hogy a nőiesség nem ideológiai kérdés, hanem az eredendő méltóság része. "A nő szerepét nem ideológiák szabják meg, hanem az emberi kapcsolatok, ahol egyenlőség és szeretet van – fogalmazott."

A pápa a tanulás fontosságáról is beszélt, kifejtve, hogy az önismerethez vezető út elengedhetetlen. Kiemelte, hogy a tudásnak nem árucikké kell válnia, hanem eszközként kell szolgálnia mások segítésére és a közjó érdekében való cselekvésre. "Nem azért élünk, hogy dolgozzunk; dolgozunk, hogy élhessünk – hangsúlyozta. – Az emberi fejlődés és tanulás célja, hogy a tudást mások nevelésére és szolgálatára használjuk."

Ferenc pápa a beszédében megemlítette a katolikus egyházon belüli szexuális visszaélések áldozatait is, elmondva, hogy a visszaélések óriási fájdalmat okoznak, és hogy az intézménynek tanulnia kell az áldozatok tapasztalataiból. "A hatalommal való visszaélés a legnagyobb gyökere az erőszaknak, és ez a gyakorlat tönkreteszi a közösségeket – fogalmazott. – Az egyház mindent meg fog tenni, hogy jobban odafigyeljen a jövőben az áldozatokra és megvédje őket."