Komoly jogi csata bontakozott ki két nagy HR-tech startup, a People Center (más néven Rippling) és a Deel között. A Rippling beperelte riválisát, a Deelt, üzleti titkok ellopásának és ipari kémkedésnek vádjával. Mindkét vállalat Delaware államban bejegyzett és San Franciscóban működik, értékük 12-14 milliárd dollárra rúg, így az "unikornis" státuszba tartoznak, amit a Silicon Valley híres tech cégei számára használnak.

A Rippling által benyújtott kereset szerint a Deel beszervezett egy Rippling-alkalmazottat, akit csak D.S. néven említenek, hogy kémkedjen és ellopja a cég bizalmas információit. D.S., aki Írországban élt, 2023 júniusában csatlakozott a Ripplinghez mint globális bérszámfejtési menedzser. A vád szerint hozzáférést kapott a cég belső HR-rendszereihez, Slack-fiókjához, Salesforce- és Google Drive-fiókjaihoz.

A Rippling igazságügyi vizsgálata során több konkrét példát is találtak arra, hogy D.S. szisztematikusan ellopta az értékesítési és marketingtitkokat, amit a Deel üzleti hasznára akart fordítani. Az ügyben a szakszerű nyomozás során összesen 1300 adatmegtekintés és letöltés történt, ami erős bizonyítéknak számít a tudatos kémkedésre.

A Rippling, sejtve, hogy valaki belülről árthat a cégnek, ravasz tervet eszelt ki, hogy lebuktassa a kémkedő alkalmazottját. Ennek keretében létrehoztak egy Slack-csatornát #d-defectors néven, ahová a megszerzett információk keresztül érkezhettek volna. Az allegedly kém nem tudott a csatorna létezéséről, így soha nem lépett be oda.

Az első bírósági ügyben a Rippling bírósági végzést nyert, amely lehetővé tette számukra, hogy megőrizzék D.S. telefonjának adatait. A D.S. azonban megtagadta a bírósági végzés teljesítését, és így kockázatot vállalt, hiszen jogi következményekkel járhatott volna a dolgok elmulasztása. Ekkor a Rippling szerint D.S. bezárkózott egy fürdőszobába, hogy megszabaduljon a telefonján lévő bizonyítékoktól, miközben a független ügyvéd többször figyelmeztette, hogy ne töröljön semmit.

A Rippling jogi vezetője, Vanessa Wu, nyilatkozott az ügyről, hangsúlyozva, hogy támogatják az egészséges versenyt, de nem tolerálják a törvénysértést. Emellett elmondta, hogy a Deel nemcsak információkhoz jutott, hanem ipari kémkedést alkalmaz különböző üzleti területeken.

A Deel válaszában minden vádat tagadott, és figyelemelterelésnek nevezte a Rippling keresetét. A szankciós vádak miatt mindkét cég jogsértés árnyékába kerülhet, ezért úgy tűnik, hogy az ügy nemcsak ipari kémkedésről, hanem politikai és pénzügyi botrányokról is szól. A fejlemények folytatódnak, érdemes figyelemmel kísérni az eset alakulását.