A közelmúltban végzett kutatások új dimenzióba helyezik a hosszú élet titkát. Sok esetben a 100 éves kor felett járó emberek nem élnek kifejezetten egészséges életmódot, ami felveti a kérdést: vajon a gének, vagy inkább az életmód a meghatározóbb?

Sofiya Milman, az Albert Einstein Orvosi Főiskola orvos-genetikai professzora hangsúlyozza, hogy az egészséges életmód valóban alapvető jelentőségű az élettartam szempontjából. Egy tavaly közzétett tanulmány, ami több mint 276 ezer amerikai veterán életmódját vizsgálta, azt találta, hogy nyolc egészséges szokás elsajátítása akár 24 évvel is meghosszabbíthatja az életet. Ezek közé tartozik a helyes táplálkozás, a rendszeres mozgás, a megfelelő alvás, a stressz hatékony kezelése, a szoros társas kapcsolatok fenntartása, valamint a káros szenvedélyek elkerülése.

Ugyanakkor a kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy ahogy öregszünk, a genetika szerepe egyre hangsúlyosabbá válik. Thomas Perls, a Bostoni Egyetem orvosprofesszora szerint a hosszú életet 25%-ban a gének, 75%-ban pedig a környezet és az életmód határozza meg. Ezen arányok a kor előrehaladtával megfordulhatnak.

A Bostoni Egyetem Long Life Family Study kutatása megerősíti ezt az elméletet, hiszen azt tapasztalták, hogy vannak olyan családok, ahol a hosszú élettartam ellenére számos egészségtelen életmódbeli tényező is megfigyelhető. Viszont ezekben a családokban gyakran géneváltozatok is felfedezhetők, amelyek segíthetik a betegségek elkerülését és az élettartam meghosszabbítását.

A kutatók azonosítottak olyan géneket is, amelyek részt vehetnek a hosszú élet biztosításában. Mivel a kor előrehaladtával egyes súlyos betegségek, például a rákos megbetegedések vagy a demencia kockázata nő, e betegségekhez köthető gének alapvetően befolyásolhatják a várható élettartamot. Például az APOE gén az Alzheimer-kór kialakulásának kockázatát befolyásolja, míg a FOXO3 gén szerepet játszik a sejtek egészségének számos aspektusában.

Fontos megjegyezni, hogy ezek a "hosszú életet biztosító" gének rendkívül ritkák; valószínűleg a népesség kevesebb mint egy százalékában fordulnak elő. Perls szerint a megfelelő génkészlet megléte "olyan, mint a lottónyeremény". A kutatók figyelmeztetnek arra, hogy nem szabad csupán a génekre hárítani a felelősséget a hosszú élet kérdésében: sok esetben az életmódbeli döntések is jelentős hatással bírnak.

A hosszú élet titka tehát nem csupán a gének, hanem egy egészséges és tudatos életvitel is, amelyet mindenkinek érdemes figyelembe vennie.