Orosz kutatók szenzációs felfedezést tettek Jakutföldön, ahol részben mumifikálódott kardfogú tigris kölyök maradványait találták meg. A Scientific Reports folyóiratban megjelent tanulmány szerint ez az ősi ragadozó körülbelül 35-37 ezer éve élt, tehát a késő pleisztocén földtörténeti korban. A maradványokat 2020-ban fedezték fel a Badjariha folyó közelében, a sarkkörön található területen.

A különleges tetem egy jégtömbben konzerválódott, így a kutatók számos részletet meg tudtak vizsgálni. A szénizotópos kormeghatározás segítségével kiderült, hogy a kardfogú tigris a Homotherium latidens fajhoz tartozik. Az állat feje meglepően jó állapotban maradt fenn, a bajuszszálak is láthatók, és a mellső mancsok épen megmaradtak a karmokkal együtt.

A kutatók leírták, hogy a maradványok összehasonlítása révén újabb ismereteket nyertek az állat anatómiájáról. Az ősi kardfogú tigris vastagabb, izmosabb nyakrészét, kisebb füleit és hosszabb mellső lábait hasonlították össze a mai, hasonló korú oroszlánkölkök tulajdonságaival. Ezen kívül a kardfogú tigris sűrűbb és sötétebb bundája, valamint szélesebb mancsai arra utalnak, hogy jobban alkalmazkodott a hideg éghajlathoz és a havas talajhoz.

Ez a felfedezés új fényt vet a kardfogú tigris fajának elterjedésére, megerősítve jelenlétét Ázsiában a késő pleisztocén időszakában. A paleontológiai kutatások történetében ez első alkalom, hogy közvetlenül meg tudták vizsgálni egy olyan kihalt emlős külsejét, amelynek nincsen ma megfelelője a faunában.

A kutatás nemcsak a tudományos közösség figyelmét keltette fel, hanem széles körben megmozgatta az érdeklődést a kardfogú tigrisek iránt, amelyek már rég kihaltak, de titkaikat most végre kezdik felfedni. Mi lesz a következő lépés? Milyen további titkokat rejt a Szibéria jégbörtönében rejlő múlt? Maradjunk figyelemmel!