Japán tudósai 2020-ban a Hayabusa-2 űrszondával végzett kutatása során kőzetmintákat hoztak a Ryugu aszteroidáról. A minták elemzése során baktériumok jelenlétére bukkantak, amit komoly tudományos izgalom övezett. A kutatók a Live Science portálon számoltak be arról, hogy a legszigorúbb sterilizálási eljárások ellenére egyik kőzetmintában mikroorganizmusok nyomaira bukkantak.

Az Imperial College London kutatói elektronmikroszkóppal vizsgálták a mintát, amely fonalas struktúrákat és baktériumokat mutatott ki. A tudósok megállapították, hogy a mikroorganizmusok formái és növekedési sebessége arra utal, hogy valószínűleg földi eredetűek, tehát a minták a Földről származó szennyeződés következményeként kerülhettek az aszteroida kőzetébe.

Ez a felfedezés rávilágít arra, hogy a Földön található mikroorganizmusok rendkívüli alkalmazkodóképességgel bírnak, és képesek túlélni a legextrémebb körülmények között is, még a szigorú sterilizálási eljárásokkal szemben. A kutatás hangsúlyozza, mennyire fontos a szennyeződés minimalizálása az űrmissziókból származó minták elemzése során.

Bár a Ryugu űrszelvényének összetételéről nem hozott új információt a legújabb felfedezés, a Hayabusa-2 misszió így is jelentős eredményeket ért el. A visszahozott kőzetminták többsége aminosavakat és az élethez szükséges uracilt tartalmazott, ami alátámasztja azt az elméletet, miszerint az élet építőkövei részben az űrből származhatnak.

Ez a kutatás nemcsak a mikrobiológia, hanem az asztrobiológia terén is új perspektívákat nyithat, hiszen ha a földi élet alapvető építőkövei más égitesteken is megtalálhatóak, az óriási jelentőségű lehet az élet eredetének és elterjedésének megértésében a világegyetemben. Folyamatosan érkeznek a hírek arról, hogyan próbálják a tudósok az aszteroidákon és más égitesteken is nyomozni az élet nyomait, így érdemes követni a jövőbeli fejleményeket.