A kormányzati irodák teljesen felkészületlenül néznek szembe a szövetségi dolgozók tömeges visszatérésével, ami kaotikus helyzetet eredményezett. A hírek szerint a NASA washingtoni központjában csótányok rohangáltak, míg az állampolgársági és bevándorlási hivatal munkatársai arról számoltak be, hogy folyamatos harc folyik a használható asztalokért.

Memphisben, Tennessee államban az Internal Revenue Service irodájában annyira zsúfolt lett a helyzet, hogy a dolgozók aggódnak amiatt, hogy megsértik az adatvédelmi törvényeket, amikor az ügyfeleikkel telefonálnak. Az alkalmazottakat figyelmeztették, hogy nem lesz internet vagy kijelölt hely, ahova leülhetnek, és az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal már közölte, hogy nem tud írószéket és parkolóhelyet biztosítani a 18 ezer visszatérő alkalmazott számára. Egy vezető pedig elmondta, hogy a földön ülve, a laptopja az ölében dolgozik, mert nincs hely, ahová leülhetne.

A Reuters forrásai között vannak olyanok is, akik azt gyanítják, hogy a munkahelyek szándékosan lettek ilyen felkészületlenek. Közismert, hogy a Trump-adminisztráció egyik célja az állomány leépítése és átalakítása volt. Becslések szerint körülbelül százezren hagyták el a szövetségi kormányzatot Donald Trump beiktatása óta.

Trump elnöki rendeletei között szerepel a távmunka megszüntetése az amerikai kormányzati dolgozók számára, ami azt jelenti, hogy a legtöbb szövetségi alkalmazottnak teljes munkaidőben vissza kell térnie a munkahelyére. E törekvések következtében több nagyvállalat is hasonló döntéseket hozott. Elon Musk, akit Trump a kormányzati hatékonyság növelésével bízott meg, nyilatkozatában kijelentette, hogy nem lenne szükséges kompenzálni a szövetségi dolgozókat a távmunkáért, amely a koronavírus-járvány kiváltságának számít. Musk megjegyezte, hogy az ötnapos irodai jelenlét közel került egy felmondási hullámhoz, de ezt „üdvözlendőnek” tartja.

A feszültséget tovább fokozza, hogy a visszatérő alkalmazottak sok esetben nemcsak az üres irodák és az elérhetetlen informatikai infrastruktúra miatt kénytelenek nehéz helyzetben dolgozni, hanem a hosszú hónapok alatt kialakult új munkahelyi normák is megzavarták a bejárást. Az alkalmazottak számára tehát nem csupán a fizikai környezet hiánya jelent kihívást, hanem a munkavégzés szokásainak hirtelen változása is.