A Fort Stewart-i Georgia állambeliek közül négy amerikai katona kedden tűnt el egy rutinszerű karbantartási feladat során a litván Pabradė közelében. A katonák egy M88 Hercules páncélozott mentőjárművel közlekedtek, amikor elvesztek a nyomuk. Az eltűnés körüli események több kérdést is felvetnek, és a háttérben érzékelhető feszültségek is állhatnak, hiszen a terület nem messze található Fehéroroszország határától, amely Oroszország szövetségese.

A keresésben nemcsak amerikai és litván katonák vesznek részt, hanem rendvédelmi erők, katonai helikopterek és búvárcsapatok is. Az amerikai hadsereg rendkívüli erőforrásokat mozgósított, hogy megtalálja az eltűnt katonákat. A mentési munkálatok során azonban komoly nehézségekkel szembesülnek: a vastag sár és a puha talaj különleges felszerelést igényel a víz kiszivattyúzásához és a talaj stabilizálásához. A helyszín erdős, mocsaras vidék, ami rendkívül megnehezíti a kutatást, különösen az ősz végi esős időszakban.

A lengyel hatóságok csütörtökön bejelentették, hogy technikai felszereléssel ellátott katonai egységet küldenek a helyszínre, és pénteken vízkotrókat, valamint több mint 270 méternyi csővezetékeket telepítenek, hogy elkezdhessék a terület víztelenítését. Dovilė Šakalienė litván védelmi miniszter hangsúlyozta, hogy nem találtak bizonyítékot arra, hogy a katonák elhunytak volna, azonban a keresés szempontjából a nehéz terep nem kedvez a kutatásnak.

A NATO főtitkára, Mark Rutte, szerdán kifejtette, hogy a négy amerikai katona valószínűleg életét vesztette a körülmények miatt. A szituáció táplálja a feszültséget és aggodalmat a térségben, különösen a katonai kapcsolatok miatt, amely számos országot érint. Curtis Taylor vezérőrnagy folyamatos tájékoztatást nyújt az eltűnt katonák családjainak, hangsúlyozva, hogy nem hagyják abba a keresést, amíg meg nem találják őket. Az amerikai hadsereg fontosnak tartja, hogy a családokat naprakészen értesítsék a fejleményekről, és az Egyesült Államok kormánya is figyelemmel kíséri az eseményeket.

A keresés folytatódik, a világ figyelme ezáltal a poszt-szovjet térség geopolitikai feszültségeire is irányul, hiszen a kihívások nemcsak a katonai együttműködésre vonatkoznak, hanem a biztonságos katonai jelenlét kérdéseire is, különösen ebben a régióban.