A COVID-19 vírus nem csupán légzőszervi tüneteket okoz, hanem komoly hatással van a központi idegrendszerre is, beleértve neurológiai problémák, például fejfájás és kognitív zavarok megjelenését. Legújabb kutatások szerint az MRI vizsgálatok eltéréseket mutattak ki a fiatal covidos betegek agyi struktúrájában, például a szürkeállomány csökkenését és térfogatváltozásokat a hippocampus és amygdala területeken, ahol gyakran kognitív hiányosságok figyelhetők meg.

Egy 2019-es tanulmány során, amely a Translational Psychiatry folyóiratban jelent meg, a kutatók MRI és kognitív tesztek segítségével vizsgálták az agy működését és szerkezetét enyhe COVID-19-ben szenvedő serdülők és fiatal felnőttek körében Olaszországban. Az eredmények szignifikáns agyi eltéréseket mutattak, különösen a szaglás és kognitív képességek terén, ahol csökkent agytérfogatot és funkcionális kapcsolatokat észleltek.

Bár a kutatások gyakran súlyosabb esetekre és idősebb felnőttekre összpontosítanak, a COVID-19 különösen érinti a fiatalokat, akik hosszú távú kognitív tünetekkel küzdenek. A fiatal felnőttek és serdülők a legnagyobb és legkevésbé vizsgált populációk közé tartoznak, ezért létfontosságú, hogy jobban megértsük a COVID agyi és kognitív hatásait közöttük. Az olaszországi kutatás során a kutatók longitudinális elrendezésben hasonlították össze az anatómiai, funkcionális és kognitív eredményeket, ami lehetővé tette a COVID-19 előtti és utáni különbségek felmérését.

Az eredmények azt mutatják, hogy tartós szerkezeti és funkcionális változások figyelhetők meg a fiatal covidos betegek agyában, beleértve a szürkeállomány csökkenését és a lokalizált funkcionális kapcsolatok változását, amelyek összefüggnek a kognitív funkciók csökkenésével, különösen a memóriával.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a fenti agyi és kognitív változások lefolyásának és esetleges visszafordíthatóságának mélyebb megértéséhez további kutatások szükségesek, amelyek hozzájárulhatnak a COVID utáni tünetek jobb megértéséhez és kezeléséhez. A COVID-19 hatásainak felmérése érdekében a fiatalok körében végzett további kutatásokra van szükség, különösen a memóriára gyakorolt hosszú távú következmények tekintetében.