Marine Le Pen, a francia szélsőjobboldali Nemzeti Tömörülés vezetője, szerdán a TF1 televízióban nyilatkozott, és elmondta, hogy számára politikai „halálos ítélet” lenne, ha a bíróság elfogadná az ügyészség javaslatát, amely öt év börtönbüntetést és öt évre való indulási tilalmat javasol rá. Az ügyészség arra hivatkozik, hogy Le Pen és pártja, a Nemzeti Tömörülés (RN) 2004 és 2016 között 6,8 millió eurót használt fel törvénytelenül európai parlamenti juttatásként.

Le Pen ezen nyilatkozata és az ügyészség vádja a politikai diskurzus középpontjába került, és elemzők úgy vélik, hogy egy elmarasztaló ítélet igazából segíthet a pártnak, mivel Jordan Bardella, Le Pen lehetséges utódja végérvényesen megnyithatja számára az Elysée-palota ajtaját.

A bírósági tárgyalás szeptember 30-án kezdődött, és a döntés várhatóan a következő év elején születik meg. Ha a bíróság a javasolt büntetés mellett dönt, Le Pen nem indulhat a 2027-es elnökválasztáson, még akkor sem, ha fellebbez az ítélet ellen.

Le Pen az interjúban hangsúlyozta, hogy ártatlan, és hogy a vádak visszaélésre utalnak. Kiemelte, hogy a francia nép jogát korlátozzák azzal, hogy megakadályozzák őket abban, hogy arra a jelöltre szavazzanak, akire szeretnének.

Bardella, aki már most is a párt jövője, 29 éves, és a nyári választások során miniszterelnök-jelölt volt. Le Pen évek óta készíti fel őt a politikai pályafutására. Bardella eddigi sikerei, mint a párt legnagyobb frakciójának vezetése a nemzetgyűlésben, már mutatják, hogy egyre komolyabb esélye van a jövőbeli vezetésre. Az a tény, hogy könyvet írt még nem egészen harmincéves korában, csak tovább növeli a fiatal politikus hírnevét.

Politikai elemzők, köztük Fred Paxton a Glasgow-i Egyetemről, megjegyzik, hogy Bardella vezetési stílusa ugyan eltér Le Pentől, de a párt által képviselt keményvonalas bevándorlásellenes politika alapvonalait továbbra is képviseli. Bardella hangsúlyozza a fiatalabb szavazókhoz való kapcsolódást, akik kevesebb bizalommal viseltetnek a régi politikai intézmények iránt.

Tristan Boursier, a Sciences Po Egyetem kutatója, rámutat, hogy az RN ezt az ügyet a politikai rendszer elleni támadásként is pozicionálhatja, így növelve a támogatottságát. Ha sikerül a nyilvánosság előtt politikai üldöztetésként ábrázolniuk a vádat, a támogatásuk akár jelentősen is megnőhet.

Bár jól látható, hogy Le Pen kora végéhez közeledik politikai pályája során, Jordan Bardella erősítése és a jövőbeni kilépése a párt élére egy új korszak kezdetét is jelentheti az RN számára. Politikai világukban ez a váltás új perspektívákat hozhat, ugyanakkor biztosítja a párt hagyományos szavazói bázisának megtartását is.