Egy New York állambeli lakos döbbenetes leletre bukkant az udvarán: egy komplett masztodon állkapcsot обнаружил, miután furcsa, földből kiálló fogakat vett észre.

Az őszi lelet a pázsít alatt rejtőzött, és a ház tulajdonosa azonnal bejelentést tett a felfedezésről. A New York-i Állami Múzeum és a SUNY Orange kutatói a helyszínre siettek, hogy feltárják a lelet körüli rejtélyeket. A kutatások során nemcsak az állkapocs került elő, hanem egy lábujjcsont darabja és egy bordatöredék is, amelyek további izgalmas kérdéseket vetnek fel a terület prehistorikus lakóival kapcsolatban.

A masztodonok a pleisztocén korszakban éltek Északkelet-Amerikában, és a környéken még rengeteg fosszíliájuk konzerválódott. Ez az állkapocs az elmúlt 11 év során az első ilyen jellegű lelet New York államban, amely új fejezetet nyit meg az ősi állatok tanulmányozásában.

A tudósok véleménye szerint a masztodonok táplálkozási szokásai eltértek a mamutokétól; ezek az állatok inkább leveleket, gallyakat és fák megfelelő részeit fogyasztották. E felfedezés arra is rámutat, hogy milyen gazdag és változatos volt az egykori ökoszisztéma ezen a vidéken.

A masztodon csontjai nemcsak régészeti értékűek, hanem egy lehetőséget is adnak arra, hogy jobban megértsük az ősi környezetet és az abban élő fajok interakcióit. A kutatók izgalommal várják a további felfedezéseket, amelyek talán még több titkot lepleznek le a föld mélyén rejtőzködő múltból.