Az Oviedói Egyetem legfrissebb kutatása szerint a csernobili békák öregedése nem gyorsul a sugárzás hatására. A Biology Letters folyóiratban közzétett tanulmány a területen élő levelibéka (Hyla orientalis) populációját vizsgálta, amely már közel 40 éve a csernobili katasztrófa után van jelen, miközben a jelenlegi sugárzás jelentősen csökkent, mindössze a baleset utáni intenzitás 10%-át éri el.

Érdekes, hogy a kutatók eddig a békák színének változásairól és a cézium valamint stroncium mennyiségéről gyűjtöttek adatokat, de az öregedési folyamatot eddig nem vizsgálták. A legújabb kutatás során olyan békákat elemeztek, amelyek a 2016-2018 közötti időszakban gyűjtött példányok közé tartoztak.

A békák valódi életkorát csontjaikon található növekedési gyűrűk vizsgálatával állapították meg, amelyek az évgyűrűkhez hasonlóan szolgálnak információval a korukról. Az elemzett egyedek 2 és 9 év közötti életkorúak voltak, és a különböző mértékű sugárterhelés mellett is meglepő eredményeket produkáltak.

A kutatás során 14 különböző sugárterhelésű helyszínen vizsgálták a békákat, egyesével kiszámítva, mennyire hatott rájuk a sugárzás. Elemzéseik során nemcsak a környezeti méréseket használták, hanem az állatok izmaiban és csontjaiban lévő káros anyagok, például cézium és stroncium mennyiségét is megmérték.

A kutatás egy másik izgalmas része a békák kromoszómáin található telomerek hosszának mérése volt. A telomerek az életkor előrehaladtával és különféle környezeti hatásokra is rövidülnek, és így összefüggés állapítható meg az öregedés és az egészségi állapot között. Ezen kívül a békák stresszhormon-szintjét is elemezték, ami arra utalhat, hogy a sugárzás mindezekre a faktorokra gyakorolt hatásai továbbra is rejtélyt jelentenek a szakemberek számára.

A Csernobil-i zóna bioritmusainak és a sugárzás hatásainak megértése nemcsak a békák szempontjából fontos; ez az élővilág megőrzésének és a környezet rehabilitációjának szempontjából is kulcsfontosságú lehet. Hogyan hat a sugárzás és egyéb külső tényezők a jövő generációira és az ökológiai egyensúlyra? A válaszokért érdemes lesz követni a további kutatásokat!