1968. december 22-én, alig pár nappal karácsony előtt, Magyarország egyik legnagyobb vasúti katasztrófája következett be a Pest megyei Mende és Sülysáp között. A tragédia során egy személyvonat frontálisan ütközött egy tehervonattal, ami nemcsak sokkolta a közvéleményt, hanem rávilágított a vasúti közlekedés biztonsági hiányosságaira is.

A baleset előzményei

A baleset napján egy 6616/a számú gyorsított személyvonat indult a budapesti Keleti pályaudvarról 16:15-kor, Békéscsaba felé. A vonatot egy 424 142 pályaszámú gőzmozdony vontatta. Az 1960-as évek végén zajlott komoly átalakítások miatt Mende és Sülysáp között a vasúti pályákat is módosították, tehát a vonalon lévő forgalomirányítási rendszerek is új kihívások elé néztek.

A baleset körülményei

A mendei állomáson a forgalmi szolgáltató hibás váltóállítást végzett, ennek következtében a személyvonat a bal vágányra került, míg a 5565 számú tehervonat a helyes, jobb vágányon haladt. A két vonat 17:00 órakor, Pusztaszentistvántól nem messze, frontálisan ütközött.

Az ütközés ereje hatalmas volt; a személyvonat mozdonya és az első két kocsija kisiklott és súlyosan megrongálódott, a tehervonat vezetője és 11 kocsija pedig szintén darabokra tört.

Áldozatok és sérültek

A balesetben 43 ember vesztette életét, közöttük a személyvonat vezetője és a gőzmozdony fűtője is. További 60-an szenvedtek sérüléseket, közülük 27-en a kórházból elsősegélynyújtás után távozhattak.

A baleset okai

A vizsgálatok megállapították, hogy a baleset elsődleges oka emberi mulasztás volt; a forgalmi szolgáltató helytelenül állította be a váltót, amely a tragédiához vezetett. A katasztrófa rávilágított a közlekedés biztonsági rendszereinek hiányosságaira, és jelentős változtatásokat eredményezett a forgalomirányítási protokollokban, hogy hasonló események a jövőben elkerülhetők legyenek.

Tanulságok és változások

A mendei baleset után a MÁV szigorúbb biztonsági intézkedéseket vezetett be, különös figyelmet fordítva a váltók és jelzőberendezések kezelésére, valamint a kommunikációra. A balesetet követően korszerűsítették a forgalomirányítási rendszereket, ezzel jelentősen csökkentve a hasonló katasztrófák esélyét.

Emlékezzünk az áldozatokra, és tanuljunk a múlt hibáiból. A vasúti közlekedés biztonsága mindannyiunk érdeke!