A NASA és az orosz Roscosmos ellentmondásban állnak a Nemzetközi Űrállomás (ISS) állapotának komolyságát illetően. A szivárgást először 2019-ben észlelték azon a folyosón, amely az orosz Zvezda modulhoz kapcsolódik, és a NASA álláspontja szerint a helyzet azóta csak romlott.

A NASA nyilatkozata szerint a repedések annyira aprók, hogy emberi szemmel nem láthatók. Emellett több vezeték és cső is található a területen, ami megnehezíti a javításokat. A szivárgás mértéke aggasztó, mivel az év elején a NASA a szivárgást a legmagasabb kockázati szintre emelte: a napi fél kilogramm levegő helyett már napi több mint egy kilogramm szivárgott ki.

Bob Cabana, a Nemzetközi Űrállomás Tanácsadó Bizottságának tagja, szerdán elmondta, hogy az orosz legénység tagjai folyamatosan keresik a repedéseket, és próbálják javítani a problémákat, de nem hiszik, hogy a folyosó katasztrofálisan összeomolhat. Az orosz Roscosmos szerint az űrállomás működése jelenleg is biztonságos. Mégis több szakértő és űrhajós aggódik a lehetséges balesetek miatt, hiszen a szivárgás folyamatosan növekszik.

A NASA továbbá kifejezte aggodalmát a folyosó szerkezeti integritásával és a lehetséges katasztrofális meghibásodással kapcsolatban. Az oroszok úgy vélik, hogy a műveletek biztonságosan folytatódhatnak, de a helyzetet még nem tudták (vagy nem akarták) megerősíteni a NASA és a nemzetközi közösség számára.

A NASA véleménye szerint a repedések kialakulásáért felelős tényezők közé tartozik a belső nyomás, a mechanikai stressz, a környezeti hatások és a modulok anyagának tulajdonságai. Az orosz szakértők szerint viszont a mikrorezgések által okozott nagy ciklusú fáradás állhat a háttérben. Az űrállomás jövője és biztonsága érdekében fontossá vált a nemzetközi együttműködés megerősítése és a hatékony megoldások keresése.