Az utóbbi években egyre sürgetőbbé vált a figyelem a per- és polifluoralkil anyagokra (PFAS), amelyek mára szinte mindenhol jelen vannak környezetünkben. Ezt a csoportot „örök vegyi anyagoknak” titulálják, mivel rendkívül ellenálló kémiai kötéseik miatt rendkívüli energiabefektetéssel lehet csak őket semlegesíteni. De miért is aggaszt ez minket annyira? Az igazság az, hogy amikor ezek az anyagok bejutnak az emberi szervezetbe, komoly egészségügyi problémákat okozhatnak, többek között rákot és hormonális zavarokat.

Emellett a mikroműanyagok, amelyek szintén egyre gyakrabban kerülnek terítékre, nemcsak a környezetünkben vannak jelen, hanem súlyosan károsíthatják az emberi egészséget is. A legújabb kutatások szerint ezek a kisméretű műanyag részecskék a véráramba és az agyba is bejuthatnak, és számos egészségügyi problémát okozhatnak.

A Birminghami Egyetem kutatói most azt vizsgálták, hogy mi történik, amikor ezek a mikroműanyagok és a PFAS egyszerre hatnak élőlényekre. A kutatások során vízibolhák alanyait használták, mivel rendkívül érzékenyek a kémiai anyagokra.

A szakértők a PET-palackokból származó mikroműanyagokkal, valamint a PFOA-val és PFOS-szal, amelyek a legelterjedtebb és legveszélyesebb PFAS vegyi anyagok, végezték el a kísérleteket. A környezet szimulálása érdekében egy tavat modelleztek, hogy a kísérlet környezete a valóságos állapotokat tükrözze.

Az eredmények kiábrándítóak: kiderült, hogy e két anyag együttes hatása még súlyosabb következményekkel jár, mint külön-külön. Az alacsonyabb születési ráták, késlekedő szexuális érés és a növekedésre gyakorolt negatív hatások mind megfigyelhetők. Ráadásul a két anyag kölcsönösen erősíti egymás hatását.

A kutatók azt is megállapították, hogy azok az állatok, amelyek korábban már ki voltak téve vegyi szennyezésnek, sokkal érzékenyebbek lettek az újabb expozíciókra. Ennek következményeként sürgetik a tudományos közösséget, hogy alaposan vizsgálja meg, milyen hatással vannak ezek az anyagok a vadvilágra és az emberi egészségre.

A legnagyobb probléma, hogy a mikroműanyagokat gyakran PFAS-szal kezelik, így a műanyag szennyeződések már eleve tartalmazhatják ezeket a veszélyes vegyi anyagokat. Ahogy egyre több ember kerül kapcsolatba PFAS-szal és mikroműanyagokkal, úgy nő az igény a további kutatásokra, hogy megértsük, milyen hatásokkal kell szembenéznünk a jövőben. Készüljünk fel: ez a tudományos felfedezés az egész világot megrengetheti!