A 2024 PT5 egy körülbelül 10 méter átmérőjű aszteroida, amelyet a NASA által finanszírozott ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) rendszer felfedezett 2024. augusztus 7-én. Szeptember 29-én a Föld gravitációs vonzása ideiglenesen befogta, így miniholdként keringett bolygónk körül. Ez az állapot 2024. november 25-ig tartott, amikor a 2024 PT5 elhagyta a Föld körüli pályáját, és visszatért a Nap körüli útjára - számol be a Live Science.

A 2024 PT5 különlegessége, hogy pályája és mozgása hasonlóságokat mutat a Földével, ami arra utal, hogy természetes eredetű objektum lehet. A NASA szakértői szerint valószínűleg a Hold felszínéről származik, egy korábbi aszteroida-becsapódás következtében kilökődött szikladarab lehet.

Januárban a 2024 PT5 még egyszer elhalad a Föld mellett, ekkor 1,78 millió km távolságra lesz tőlünk. A NASA Goldstone Naprendszer Radarja intenzíven figyeli majd, értékes adatokat gyűjtve az objektumról.

Bár a 2024 PT5 mérete miatt nem volt látható szabad szemmel vagy amatőr teleszkópokkal, a tudományos közösség számára fontos adatokat biztosított a miniholdak viselkedéséről és eredetéről. Az aszteroida várhatóan 2055-ben ismét megközelíti a Földet.

Miért fontos a miniholdak tanulmányozása?

A miniholdak vizsgálata mind tudományos, mind gyakorlati szempontból fontos. A miniholdak ideiglenes pályára kerülése segít megérteni a gravitációs kölcsönhatásokat a Föld és a közeli égitestek között, amelyek hozzájárulhatnak a bolygók, holdak és aszteroidák mozgásának pontosabb modellezéséhez. Továbbá a miniholdak tanulmányozása segíthet felismerni a Földre potenciálisan veszélyes kisbolygók jellemzőit.

A kutatásokból származó adatok hasznosak lehetnek a földközeli objektumok (NEO-k) becsapódási kockázatainak kezelésében. Ezen kívül a miniholdak gyakran tartalmaznak értékes ásványi anyagokat és vizet, amelyek felhasználhatóak űrutazások során, például rakéta-üzemanyag előállításához vagy távoli bolygók eléréséhez szükséges erőforrások biztosításához.

A miniholdak ideális „gyakorlópályák” az aszteroidák bányászatára készülő technológiák számára. Végül, de nem utolsósorban, a miniholdak megfigyelése lehetőséget kínál az új űrkutatási eszközök és módszerek tesztelésére, például radaros megfigyelésekre vagy mintagyűjtő missziókra. Ezek a technológiák alapvetőek az emberiség jövőbeni űrkutatási tervei szempontjából.

Az asztronauták és űrkutatók már most elmondják, hogy a következő évtizedek űrjárásai során kulcsszerepet játszhatnak a miniholdak, így érdemes figyelemmel kísérni és megérteni őket, amíg még van rá lehetőség!