Nemrégiben a NASA űrhajósa, Don Pettit lenyűgöző videót készített a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetéről, bemutatva, hogyan suhan el a Föld az űrállomás alatt. Az X-re feltöltött felvételeken apró fények is láthatóak, ami figyelemre méltó, de egyúttal aggasztó is.

A csillogó fények nem mások, mint a SpaceX Starlink műholdjai, amelyek a Föld körül 400 kilométeres magasságban keringenek. A műholdak huzamos mozgásuk során megcsillan a nap fénye, így különleges látványt nyújtanak az űrből.

Bár a látvány valóban lenyűgöző, szomorú aspektusa is van. A Starlink műholdak világítása azt jelzi, hogy mennyire zsúfoltá vált a Föld körüli űrsík, ami nemcsak a látványt zavarja, hanem a tudományos megfigyeléseket is megnehezíti. A SpaceX első Starlink küldetése még 2019-re nyúlik vissza, és azóta több mint 6700 műhold kering a Föld körül, ami folyamatosan nő.

Kutatók aggályokat fogalmaztak meg a műholdak jövőbeli számának növekedése miatt, hiszen azok akadályozzák az űrkutatást. A SpaceX nem egyedüli a piacon; más cégek is terveznek hasonló űrhálózatokat, például a tervezőjük 42 ezer műholdból álló konstellációval számol. Ráadásul Kína is minimum 13 ezer új műholdat akar indítani.

Felmerül a kérdés: vajon lesz-e elegendő hely a Nemzetközi Űrállomás számára a jövőben, vagy az űr egyre zsúfoltabb lesz az új műholdak megjelenésével?

A fejlesztések tükrében a világűr jövője és az űrszennyezés problémája egyre fontosabb téma a tudományos közéletben, és érdemes azon gondolkodni, hogy hogyan lehetne tartós módon fenntartani az űrkutatás tisztaságát.