A Nemzetközi Űrállomás (ISS) levegőjének szivárgása már 2019 szeptembere óta folytatódik, és a probléma egyre aggasztóbbá válik a szakértők számára. Az orosz Zvezda modul repedései okozzák a levegő elvesztését, amelyet a NASA és orosz tudósok között éles viták kísérnek, mivel az amerikaiak szerint a hiba súlyos kockázatot rejteget, míg az oroszok ezt eltúlzottnak tartják.

A Zvezda modul, amely a veterán ISS harmadik egysége, az orosz szegmens életfenntartó rendszereinek központja, már jó ideje működik. Érdekesség, hogy a modul technikai alapjait az egykori Szaljut űrállomások képezték, és a Mir űrállomás elemeként épült be az ISS szerkezetébe. A Zvezda 2024-ben ünnepli keringésének 25. évfordulóját!

A dokkolóhely, amely a modul külső részén található, ahol a Szojuz űrhajók és Progressz teherszállítók kapcsolódnak, különböző szivárgási problémákkal küzd. A levegő mikroszkopikus repedéseken keresztül távozik, amelyeket nehéz észlelni és diagnosztizálni. Idén februárban napi egy kilogramm levegő szivárgott el, áprilisra ez a szám már 1,7 kilogrammra nőtt.

A legutolsó javítás során a szivárgást a harmadik sikeres kísérlet után sikerült csökkenteni, de továbbra is kiemelkedően magas kockázatot jelent. Az amerikai NASA szakemberei aggasztónak tartják, hogy a szivárgás a modul biztonságát veszélyeztetheti, míg az orosz szakértők tovább folytatják a javításokat, nem gondolván arra, hogy a dokkolási rendszert el kellene bontani.

George A. Scott, a NASA felügyeleti hivatalának vezetője kijelentette, hogy „a szivárgás jelenleg nem jelent közvetlen veszélyt az űrállomás integritására.” Ennek ellenére a NASA és az orosz űrhivatalok közötti kommunikáció folyamatosan feszültséget okoz, hiszen a két fél eltérően értékeli a helyzetet.

Az ISS 1998 óta épül és jelenlegi formájában 430 tonnás, amely nagyobb, mint egy ötszobás családi ház. Az űrállomás az emberiség legköltségesebb tudományos vállalkozása, és jelentős diplomáciai kapcsolatok ápolását is lehetővé teszi az Egyesült Államok és Oroszország között.

Az állomás elöregedésének problémái miatt a NASA elkötelezte magát a 2030-ig tartó üzemeltetés mellett, míg az oroszok 2028-ban már kiszállnának a közös programból, ami még tovább bonyolítja a feszültséget. Kérdéses, hogy az űrhajósok, akik az ISS-en dolgoznak, hogyan kezelik a helyzet romlását a jövőben, és vajon a SpaceX megrendelésükkel milyen mértékben tudják biztosítani a végrehajtást, hiszen a katasztrofális hibák elkerülése érdekében kulcsfontosságú a Zvezda modul stabilitásának garantálása!