Miközben a háború harmadik évfordulója közeledik, egyre több ukrán tinédzser előtt áll döntés: elhagyják az országot, vagy a hadsereg kötelékében harcolnak, hogy megvédjék hazájukat? A kijevi Roman Biletszkij, alig egy hónappal a 18. születésnapja előtt, elhagyta családját, és útnak indult Szlovákia felé, hogy megmeneküljön a háborús konfliktustól. Hasonlóképpen, Andrij Kotyik 2022 elején 18 évesen a hadsereg mellett döntött, mondván, hogy 'jobb szolgálni, mint menekülni'.

Az ukrán fiatalok számára a háború kezdete óta nemcsak a tanulmányok befejezése, hanem a jövőjük is bizonytalanná vált. A Reuters által készített interjúkból kiderül, hogy a tinédzserek többsége nem tud mit kezdeni a háború okozta zűrzavarral. Sokan az állandó riadóra, a családtól való elszakadásra és a hosszú távú következményekre gondolnak.

Az Európai Unió adatai szerint több mint 190 ezer ukrán fiú, aki 14 és 17 év között van, ideiglenes védett státuszt kapott, mivel sokan próbálnak elmenekülni a harcok elől. A 18-25 éves korosztályban a toborzási nyomás nő, de sokan kétségbeesetten próbálnak maradni, hogy támogassák a hazájuk védelmét.

Az Egyesült Államok és más NATO-országok is egyre inkább sürgetik Ukrajnát, hogy csökkentse a mozgósítási korhatárt, lehetővé téve a fiatalabbak besorozását a háború folytatásához. Antony Blinken, az amerikai külügyminiszter az interjújában hangsúlyozta, hogy a fiatalabb generációk bevonása kulcsfontosságú lehet a háború sikeressége szempontjából.

Dmitro Kuleba, volt ukrán külügyminiszter nyíltan bírálta azokat a fiatal férfiakat, akik elmenekültek az országból, mialatt a harcoló honfitársaik életüket kockáztatják a hazáért. Az ukrán társadalom széles körű vitát folytat arról, hogy mi helyes és mi helytelen az elvándorlás kapcsán, és milyen árat kell fizetni a jövőért.

Az ukrán fiatalok, akik maradnak, gyakran szenvednek a traumától, amit a háború okozta. Kotyik, aki a Herszon városának felszabadításában részt vett, elmondta, hogy az első két bevetése rendkívül ijesztő volt, de megtanulta kezelni a nyomást.

Jelenleg Ukrajna munkaerőhiányos helyzettel küzd, különösen a fiatalabb generációk körében, akik besorozása helyett a tanulást és a jobb életkörülményeket keresik. A demográfiai válság mérföldkővé válhat az ország jövője szempontjából, különösen, hogy a háború következményeként a natalitás drasztikusan csökkent.

A katonai pálya választása nem csupán a hazafias kötelességről szól, hanem a fiatalok életük egy feladott részét is jelenti. A harcok közepette a vágy, hogy otthon maradjanak és háború nélkül éljenek, egyre inkább felértékelődik. De a fiatalok elvándorlása és az emelkedő toborzási nyomás súlyos dilemmát jelent számukra.

A következő hónapok kulcsfontosságúak lehetnek Ukrajna és fiataljainak jövője szempontjából. Kérdés, hogy képes lesz-e az ország visszaállítani a békét, és miként alakul a fiatalok szerepe a harcok végén.