A Gosho Kodomo-en óvoda dolgozói először a legrosszabbra gondoltak, amikor a gyerekek apró lábbelijei elkezdtek nyom nélkül eltűnni. Aggódtak, hogy egy tolvaj van a közelben, aki a kis cipőkre vadászik. Összesen 15 pár cipő tűnt el, ami után a helyi óvodapedagógusok úgy döntöttek, értesítik a rendőrséget – írja a Guardian.

A rendőrség azt javasolta, hogy rejtett kamerákat állítsanak fel a tolvaj azonosítására. Néhány nap elteltével a kamerák rögzítettek egy rendkívül ügyes menyét, amint az óvoda területéről újabb cipőket csempész ki az esti órákban. A videón látható jelenet mindenkit megkönnyebbült, hiszen végre magyarázatot nyert az eltűnések rejtélye.

"A gyerekeknek megmutattuk a felvételt, és teljesen el voltak ájulva a menyéttől," mondta az óvoda igazgatója, aki egyáltalán nem számított arra, hogy a történet a sajtó figyelmét is felkelti.

Japánban szokás, hogy a házban leveszik a kinti cipőt, és ezt a gyakorlatot az óvodák is követik. Hasonló szokások figyelhetőek meg más országokban is, például Magyarországon, ahol az óvodákban is gyakori, hogy a gyerekek mezítláb vagy csak zokniban tartózkodnak. Miután kiderült a cipőtulajdonosok védelme érdekében, a japán óvoda elkezdett hálót használni a cipőtárolók letakarására. Azóta már nem tűnik el több cipő.

Azok a cipők, amelyek nyoma veszett, sosem kerültek elő. Hiroshi Sasaki, a Chikushi Jogakuen Egyetem kutatója úgy véli, hogy a cipőtolvaj menyét valószínűleg közel állhat a fészkéhez, ahol biztonságból a cipőkből készített magának fészkét, hiszen az állat érzékeny a hidegre. Az ilyen esetek figyelmeztetnek arra, hogy még a legnagyobb biztonságban lévő helyeken is lehetnek meglepetések, és a gyerekek dolgait mindig érdemes szem előtt tartani.