A Bayer által birtokolt Monsanto körüli jogi kálvária újabb mélypontot ért el, miután a vállalat német részvényei drasztikusan csökkentek. Az eset középpontjában egy oktatási intézményben keltett kár áll, amelyet a cég által gyártott vegyi anyagok, különösen a Roundup gyomirtó idézett elő.

A legutóbbi hírek szerint a német cégnek már rengeteg hasonló pert kellett kezelnie. A legemlékezetesebb eset 185 millió dolláros kártérítési ítéletet eredményezett egy fellebbviteli bíróság döntése alapján, miután több jogi hiba történt az eljárás során. Az Egyesült Államokban mintegy 125 ezer feljelentés érkezett a Monsanto ellen, amelyből több ezer pert a Roundup használatával kapcsolatos egészségügyi problémák miatt indítottak.

A Bayer saját védekezése azonban sok esetben nem volt elegendő. A legutóbbi döntés a washingtoni fellebbviteli bíróságtól azt hozta, hogy a felperesek PCB-expozícióval kapcsolatos állításai nem álltak tudományos alapokon. A cég azt is hangsúlyozta, hogy az érintett anyagok gyártását már 1977 óta nem folytatják, tehát a jogi felelősségük kérdéses lehet.

Szeptemberben a Philadelphia-i fellebbviteli bíróság a Monsanto ügyében hozott újabb döntése még inkább megerősítette a vétkes állapotokat, miszerint a Roundup termék címkézése megsértette az állami törvényeket.

A hírek közzététele azonnali hatást gyakorolt a részvénypiacra, a Bayer részvényei több mint 7%-ot estek, ami a legrosszabb teljesítmény a márciusi óta. Egy szakértő figyelmeztetett arra, hogy ha a vállalat nem talál megoldást a jogi problémákra, az akár a jövőbeli működését is veszélyeztetheti.

A Monsanto-botránnyal kapcsolatban egyre több emberből és szervezetből érkezik a követelés a szigorúbb szabályozásokért és a gyártási gyakorlatok átláthatóságáért. A társadalmi nyomás, a befektetők bizalmának csökkenése, és a folyamatos negatív sajtó mind hozzájárulhat ahhoz, hogy a Bayer kénytelen lesz radikális lépéseket tenni, hogy megmentse a vállalat hírnevét és pénzügyi stabilitását.