A Duna Arénában történt ölelés minden érzést magában foglalt. Sárkány Zalán, miután megjavította saját országos csúcsát és megszerezte az aranyérmet 800 méteres gyorsúszásban a budapesti világbajnokságon, különösen hálás volt Szokolai Lászlónak. Zalán ezzel az ötödik magyar világbajnok úszó lett a rövidpályás versenyzés történetében, csatlakozva olyan nevekhöz, mint Hosszú Katinka és Gyurta Dániel.

Sárkány sikere még figyelembe is vehető, ha párhuzamba állítjuk Kós Hubert történetével, aki Párizsban olimpiai bajnok lett. Mindketten tavaly januárban mentek ki az Egyesült Államokba tanulni és úszni, ahol Bob Bowman, a legendás Michael Phelps edzője irányítása alatt kaphatták meg a tudást az Arizonai Egyetemen. Idén tavasszal együtt elnyerték az amerikai egyetemi bajnoki címet, amely Bowman edzői karrierjében is hatalmas eredmény volt.

Kós Hubert már hónapokkal az amerikai kaland megkezdése után nagy sikert aratott a fukuokai világbajnokságon, ahol győzött 200 méteres hátúszásban, demonstrálva, hogy a magyar úszók tehetsége nem ismer határokat. Az edzők iránti kritikák egyre erősebbek lettek, hiszen Kós Hubertről azt mondták, hogy az amerikai hatás segítette a győzelemhez, míg Hosszú Katinka és Milák Kristóf sikereit is külföldi edzőiknek tulajdonították.

Zalán azonban rácáfolt erre a feltételezésre, hiszen ő Szokolai László keze alatt készült. Elmondta: "Én nemcsak Bowman irányítása alatt készültem, hosszútávúszóként volt egy másik edzőm is, Logan Hirka. Talán ezért tudtam elkerülni azt, hogy csak egy mester hatása alatt álljak, pedig lett volna lehetőségem arra.”

Zalán az Egyesült Államokban tanul, de az edzései főként hazájában, Szokolai irányítása alatt zajlanak. A közelmúlt sikerének titka az együttműködés és a folyamatos tanulás. "Ami óta Laci bával készülök, valami jószerivel elgurult bennem - nyilatkozta - olyan képességeket fedeztem fel magamban, amelyekről nem is tudtam, hogy léteznek.”

Szokolai csapata az idén páratlan sikereket ért el. Rasovszky Krisztián nyílt vízen világbajnoki címet szerzett, míg Betlehem Dávid bronzérmes lett mellette. Sárkány Zalán neve most már egy újabb világbajnoki címhez is hozzájárult, amely bizonyítja a magyar úszósport erejét.

A jövő pedig ígéretesnek tűnik: Sárkány folytatja az együttműködést Szokolai Lászlóval, aki segíti őt a további fejlődés útján. A tervek között szerepel, hogy az olimpián is megmutassa tudását, és ugyanilyen bátorsággal küzdjön, mint ahogy most tette a világbajnokságon. Az ölelésben mindez benne volt, és sokak számára példaként szolgálhat arra, hogy a hazai edzők még mindig képesek a legjobbat kihozni tanítványaikból.