Romániában drámai események zajlanak: november 24-én megrendezték az elnökválasztás első fordulóját, és egy váratlan külső, szélsőjobboldali jelölt, Călin Georgescu győzelmét hozta. Georgescu kampányát szinte teljes egészében a TikTok közösségi platformon folytatta. A román titkosszolgálatok később megállapították, hogy Georgescu győzelme mögött orosz hibrid tevékenység állhatott, ami arra késztette a román alkotmánybíróságot, hogy elrendelje a választási folyamat megismétlését.

A botrány tovább mélyült, amikor a hatóságok vizsgálatokat indítottak Georgescu és támogatói ellen, köztük számos TikTok-influenszer ellen is, akik közt szervezett bűnözéshez köthető személyek is vannak. Az influenszerek már napokkal a választások előtt posztokat kezdtek megosztani, amelyekben a határokon vagy repülőgép fedélzetén láthatók, amint Romániának búcsút intenek.

A nyilvánosságra került hírszerzési akták felfedték Georgescu és az érintett influenszerek közötti kapcsolatokat is. Az influenszereket azzal vádolják, hogy jelentős összegeket kaptak, hogy támogassák a szélsőjobboldali kampányt. Az egyik kulcsfigurát, Bogdan Peșchir-t, 1 millió euróval vádolják, amiért finanszírozta a TikTok-influencereket.

A hatóságok az elmúlt héten három razziát hajtottak végre Peșchirhez köthető helyszíneken, és a nyomozás során 7 millió dollárnyi kriptopénzt foglaltak le. Ahogy egyre több részlet derült ki Georgescu hátteréről, számos influencer kezdett elhatárolódni tőle és kampányától. Néhányan elismerték, hogy fizetségért cserében népszerűsítették őt, de állították, hogy a jelölt kilétéről a választások első fordulójáig nem volt tudomásuk.

Georgescu az első forduló után tett nyilatkozatában tagadta, hogy bármilyen pénzt költött volna a kampányára. Ezzel párhuzamosan az Európai Bizottság arra kötelezte a TikTokot, hogy őrizzen meg minden, a román elnökválasztással kapcsolatos adatot.

A botrány nemcsak Romániában, hanem a közösségi médiában is hatalmas hullámokat vetett, hiszen a TikTok influenszerek szerepe a választási kampányokban most már megkérdőjeleződött. Hogy mit hoz a jövő, és hogyan reagálnak erre a román fiatalok, még kérdéses.

Címlapkép forrása: Andrei Pungovschi/Getty Images