A Pittsburgh-i Egyetem tudósai forradalmi megállapításra jutottak az emberi bőrrel kapcsolatban, amely eddig a szakemberek által a szervezet elsődleges védelmi vonalaként volt elkönyvelve. A kutatók felfedezték, hogy a bőr képes saját antitesteket termelni a fertőzések leküzdésére. E felfedezés egy átfogó tanulmány keretein belül jelent meg a Nature tudományos folyóiratban.

Ez a felfedezés nem csupán az immunológiai folyamatok megértését segíti, hanem új távlatokat nyithat a vakcinakutatás terén is, beleértve a bőrre kenhető vakcinák kifejlesztését is, amelyek esetlegesen rendkívül hasznosak lehetnek a védőoltások elérhetőségét csökkentő helyzetekben.

A bőr immunitásának és antitest előállításának képessége egy lépés a betegségek elleni védekezés tudományos megerősítésében. A legutóbbi kutatások során a kutatók megállapították, hogy a bőrben található specifikus immunsejtek, az úgynevezett T-sejtek, válaszul a bőrön megtelepedett Staphylococcus epidermidis nevű baktériumra aktiválódnak. Ez a baktérium, amely az emberi bőrön normál körülmények között is jelen van, kulcsszerepet játszik az immunvédekezés erősítésében.

Michael Fischbach, a kutatás vezető szerzője hangsúlyozta, hogy a bőr immunsejtjeinek szerepe sokkal jelentősebb, mint azt korábban feltételezték. Az egerekkel végzett kísérletek során kiderült, hogy az S. epidermidis serkenti a B-sejtek aktivitását, amelyeket az antitestek termeléséhez szükséges immunsejteknek tekintenek. Meghökkentő módon a bőr így képes antitesteket termelni, amelyek akár 200 napig is aktívak maradnak.

A kutatás új megvilágításba helyezi a bőr védőfunkcióinak jelentőségét, hiszen a bőr képes immunválaszt generálni még a nyirokcsomók működésének leállítása után is. Az S. epidermidis baktérium jelenléte különböző immunstruktúrák kialakulásához is vezetett, amelyek a T- és B-sejteket vonzották, hozzájárulva ezzel az antitestek fokozott termeléséhez.

A vakcinák képesek arra, hogy az immunrendszert, beleértve a T- és B-sejteket és az antitesteket, a kórokozók memoritására tanítsák, lehetővé téve ezáltal a gyors reagálást a későbbi fertőzéseknél. Ezért a kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy a bőrön keresztül képesek-e kórokozók által kiváltott immunválaszt generálni, hasonlóan a hagyományos vakcinákhoz.

Egy másik kutatás során Fischbach és csapata bizonyította, hogy az S. epidermidis hasonló antitest-választ kiváltó mechanizmusa mint a hagyományos vakcinák, így a bőrön keresztüli immunizálás megvalósítása lehetséges lehet. Ez különösen fontos lehet a világ azon részei számára, ahol a védőoltások beadásának lehetősége korlátozott. Emellett a bőrre kenhető vakcinák tárolása és eljuttatása is egyszerűbb és költséghatékonyabb megoldást kínálhat.

Fischbach hangsúlyozza, hogy a következő lépés annak tisztázása, hogy az emberek bőrén is megfigyelhető-e ugyanez a mechanizmus, mint amit az egerek esetében sikerült dokumentálni. Ez a felfedezés új reményeket generálhat az immunitás fejlesztésében és a jövőbeli betegségek elleni védőoltások kifejlesztésében.