A férfi kézilabda Európa-bajnokságok történetében, 1994 óta két alkalommal fordult elő, hogy a magyar válogatott nem jutott ki a tornára: 2000-ben és 2002-ben. A legutóbbi selejtezőn Montenegró ellen, hazai pályán a 29-29-es döntetlennel nem sikerült kiharcolni a részvételt a 2026-os dán-norvég-svéd rendezésű kontinensviadalra. Pedig óriási meglepetés lenne, ha Chema Rodríguez csapata ilyen formában nem biztosítaná a helyét a soron következő mérkőzéseken Szlovákia és Finnország ellen.

Szita Zoltán, a válogatott baláblövője elmondta: „A Montenegró elleni második mérkőzésen kulcsfontosságú helyzeteket hibáztunk el, de ez benne van a kézilabdában. Március van, nagyon sok mérkőzssel a hátunk mögött, az olimpia óta alig volt pihenőnk. Sérüléseink, hiányzóink is voltak, de a szívünket-lelkünket kitettük a pályára, küzdöttünk, a kezünkben volt a meccslabda, mindent eldönthettünk volna, de sajnos csak egy pontot sikerült szerezni. Az ilyen meccseken viszont nagyon sokat lehet tanulni.”

Habár a dlszlávok lövő- és védőstatisztikákban is jobbnak bizonyultak, a győzelmi esélyünk a végén mégis nekünk volt, de Palasics Kristóf védése után Bodó Richárd nem tudta kihasználni a lehetőséget. A másodpercekben már a vége előtt Nebojsa Szimicshoz lőtte a labdát. Szita hozzáfűzte: „Kezünkben volt a győzelem, de tragédia nem történt az iksszel sem, továbbra is vezetjük a csoportot, és jó esélyünk van arra, hogy a selejtezősorozat végén is ott maradjunk.”

A csapat hangulata pozitív volt, Szita kiemelte, hogy a tatabányai csarnokban egy fantasztikus közönség előtt játszhattak. Jövőre a címvédő Franciaország mellett Dánia, Norvégia és Svédország is biztos résztvevője lesz a 24 csapatos Európa-bajnokságnak. A selejtezők során eddig Szlovénia, Izland és Horvátország már biztosította a kijutását, a további 17 résztvevő kiléte az utolsó két selejtezőfordulóban fog kiderülni.

A Magyarország–Montenegró mérkőzés eredménye: 29-29 (17-14), Tatabányán, 5517 néző előtt. A mérkőzés után Chema Rodríguez, a magyar válogatott szövetségi kapitánya elmondta: „Volt lehetőségünk megnyerni a találkozót, és nagyon szerettük volna a nagyszerű hazai közönség előtt megszerezni a két pontot, de az utolsó tizenöt percben túl sok lövést hibáztunk, ezért nem sikerült.” A csapat további két meccse is döntő lehet a kijutást illetően.

Didier Dinart, a montenegrói szövetségi kapitány úgy nyilatkozott: „Az eredmény jó nekünk, pontszerzés Magyarországon. A játékosaim mentálisan nagyon összeszedték magukat erre a mérkőzésre, hiszen öt gólos hátrányból álltak fel, és a meccs végéig küzdöttek.” A kettős mérkőzés várakozások szerint még nagy izgalmakat tartogat, és figyelniük kell majd az utolsó selejtezős időszakra, hogy biztosítsák helyüket a következő Európa-bajnokságon.