A szívátültetés során a betegek személyisége olyan változásokon mehet keresztül, amelyek nemcsak különösnek, hanem valóságnak tűnnek. A jelenség szakmai figyelmet keltett, hiszen nem csupán mítoszokról van szó; valódi tudományos magyarázatok vannak a háttérben.

Az első ilyen jelentős eset egészen 1997-ig nyúlik vissza, amikor Paul Pearsall neuropszichológus beszámolt arról, hogy tíz szívátültetett páciensnél a donorjuk személyiségének nyomait tapasztalták. Ezek a változások magukban foglalták az étkezési szokásokat, zenei ízlést és akár a szexuális orientációt is. Néhány páciens még a donor nevét is fel tudta idézni, hangsúlyozva a meglepő kapcsolatot.

A jelenség nemcsak a szívátültetettek körében merült fel, hanem más szervátültetetteknél is megfigyelhető. A National Institute of Health 2024-es áttekintése szerint a szívátültetések következményeként fellépő személyiségváltozások különösen elterjedtek, ahol sokan számoltak be arról, hogy preferenciáik drámaian megváltoztak.

Ezek a változások sok esetben tükrözik a donor preferenciáit, de érdekes módon furcsa félelmek és vonzalmak is megjelentek. Például egy pácienst követően, aki fuldoklás miatt kapta meg donorja szívét, a víz iránti félelem alakult ki.

Az olyan különleges esetek, mint Claire Sylvia története, érdekes betekintést nyújtanak a szívátültetettek életébe. Egy táncosnőként az utolsó napján a kórházi ágyon egy hirtelen és megmagyarázhatatlan vágyat érzett, hogy közvetlenül a Kentucky Fried Chicken étterem felé vegye az irányt. Érdekesség, hogy a donor kabátjában apró csirke nuggetsek is találtak.

A kutatók jelenleg azon dolgoznak, hogy megértsék, hogyan kommunikálnak a szív és az agy. Feltételezzük, hogy az új ültetések során a sejtek emlékeket tárolhatnak, és így akár epigenetikai változások is felnőhetnek a szívátültetetteknél. Az epigenetika azokat a változásokat tanulmányozza, amelyek nem módosítják a DNS szekvenciáját, de megváltoztatják a gének kifejeződését.

Ezen kívül a szív és az agy közötti kölcsönhatás egyre fontosabb szerepet kap: nem csupán az agy befolyásolja a szívet, de a szív elektromágneses aktivitása is hatással van a tudatra. E kölcsönhatások feltárása mérföldkő lehet a személyiség és az identitás mélyebb megértésében, sőt, az orvosi ellátás fejlesztésében is.

A szívátültetés utáni hónapok és évek során a betegek gyakran új élményekről és preferenciákról számolnak be, ami azt jelzi, hogy a szervátültetés hatása messze túllép a fizikai egészségen. Az emberi tapasztalatok és az identitás újragondolásához vezetnek, amelyek mély hatással vannak a betegek életére és a társadalomra egyaránt.