James Howells neve a kriptovaluta világában legendának számít, de nem a sikeres befektetései miatt. Ez a 39 éves walesi informatikus 8000 bitcoin birtokosa, melyek jelenlegi értéke már elképesztő 290 milliárd forintot is elérhet. A probléma csupán annyi, hogy a bitcoinokat rejtő merevlemeze egy szeméttelepen pihen, miután Howells egy takarítás során véletlenül kidobta.

Howells még a bitcoin bányászat kezdetén kezdett el gyűjtögetni, amikor a kriptovalutát még alig ismerték. Takarékoskodott, és megtartotta a merevlemezt, mivel tudta, hogy érhet értékes információt. Azonban, amikor úgy döntött, hogy megválik a régi laptopjától, a merevlemez a hulladékba került, és ezzel a vagyona nagy részét is eldobta.

A férfi nemrégiben pert indított Newport város ellen, hogy engedélyt kapjon a szemétlerakóban való kutatásra. Mindez azért vált fontossá, mert a bitcoin ára az utóbbi időszakban drasztikusan megemelkedett, Donald Trump elnökké választása után rekordmagasságokba szöktek a kriptovaluták. Jelenleg egy bitcoin körülbelül 94 ezer dollárt ér, ami miatt az értéke közel 591 millió fontra nőtt.

Howells többször is nyilatkozott arról, hogy hajlandó a bitcoinjainak csupán 30%-át megtartani, a többit pedig helyi jótékonysági szervezeteknek ajánlaná fel. Ez a döntés sem kicsi, hiszen a kincset érő összeg 188 milliárd forintot jelentene. A felajánlásaival együtt pedig a városrész jövője is jelentős támogatást kaphatna.

A helyi hulladékgazdálkodás azonban elutasította Howells óhaját, mondván, hogy a merevlemez felkutatása túl nagy környezeti kockázatot jelentene. A Wellington Road szeméttelepen körülbelül 1,4 millió tonna hulladék halmozódott fel, és Howells becslése szerint mintegy 100 ezer tonnás területet kellene megmozgatni, hogy rátaláljon az elveszett kincsére.

A történet nem csupán azt mutatja meg, milyen könnyen veszíthetünk el komoly vagyont, hanem azt is, hogy a kriptovaluták árfolyama mennyire változó, és hogy a technológia világában még a legkisebb döntések is hatalmas következményekkel járhatnak. Ki tudja, talán a következő nagy bitcoin bányásznak éppen egy hasonló kaland vár a szeme előtt.