A globális felmelegedés elleni küzdelem egyik kulcsfontosságú eleme a légkörből eltávolított szén-dioxid mennyiségének növelése. Számos tudós világszerte dolgozik ezen a problémán, és egy újabb ígéretes megoldás került napvilágra a Stanford Egyetem kutatói által. Ahelyett, hogy bonyolult, költséges technológiájú gyárakat építenénk, javasolják, hogy egyszerűen köveket használjunk.

Matthew Kanan, a tanulmány vezető szerzője elmondta, hogy a Föld rendelkezik a szükséges ásványi anyagok végtelen mennyiségével, de ezek egyedül nem reagálnak elég gyorsan ahhoz, hogy hatékonyan semlegesítsék az üvegházhatású gázok emberi kibocsátását. Az inspirációt a cementgyártás során keletkező szén-dioxid adta, amely a világ egyik legnagyobb környezetszennyező ipara.

A folyamat során a mészkövet körülbelül 1400 Celsius-fokra hevítik, hogy kalcium-oxiddá alakuljon, amely homokkal keverve alakítja ki a cement alapanyagát. A kutatók kombinálták a kalcium-oxidot egy másik ásványi anyaggal, amely magnézium- és szilikátionokat tartalmazott. Hevítéskor ezek az ásványi anyagok magnézium-oxiddá és kalcium-szilikáttá alakulnak, amelyek gyorsan reagálnak a légkör szén-dioxidjával.

A kutatók szobahőmérsékleten tesztelték az anyagokat, és azt találták, hogy mindössze két óra leforgása alatt képesek voltak új ásványokká alakulni, amelyek csapdába ejtették a szén-dioxidot. Ez a felfedezés természetesen új lehetőségeket nyit meg a környezetvédelemben.

Hasonlóan innovatív módon a kő használata rendkívül egyszerű: elegendő nagy területen elhelyezni őket, és máris hatékonyan csökkentik a légköri szén-dioxid szintet. A kutatók szerint például a kertekben használt díszkavicsokat is fel lehetne használni e célra.

A mezőgazdaság már most is hasznosítja a hasonló anyagokat, ami további előnyöket nyújthat, mivel a Stanford Egyetem által kifejlesztett módszer nemcsak a szén-dioxid megkötésében segít, hanem a terméshozam növelésében is. Lehet, hogy a kővé változott környezetbarát megoldás lesz a jövő kulcsfontosságú innovációja a bolygónk megóvásáért folytatott harcban!