Bevezetés

Sokáig úgy tűnt, hogy vége a NASA történelmi küldetésének, amikor kiderült, hogy a Mars surface-én dolgozó Ingenuity helikopter propellere eltört. Ezzel befejeződött az emberiség első olyan kísérlete, amelyben egy helikopter repült egy másik bolygó légkörében. 2024 februárjában a NASA szakemberei még egyszer megpörgették az Ingenuity propellereit, de azóta a helikopter egyedül pihen a vörös bolygón. Ekkor készült egy lenyűgöző kép is a helikopterről.

A NASA reagálása

Bár a helikopter immár nem mozog, a NASA nem adta fel teljesen a projektet. A mérnökök jelenleg az Ingenuity utolsó repülésének körülményeit vizsgálják, hogy kiderítsék, mi okozta a balesetet. A Gizmodo jelentése szerint az Ingenuity messze túlteljesítette a várakozásokat: néhány kezdeti repülés helyett végül 72 küldetést hajtott végre, miközben segített a Perseverance marsjárónak a felszíni területek feltérképezésében.

Technológiai teljesítmények

Az Ingenuity úttörően működött a Marson három évnél hosszabb ideig, és nemcsak a technológiai határokat feszegette, hanem rekordokat is döntött. Például a 49. küldetése során 16 méter magasra emelkedett, és 23,3 km/h sebességet ért el. Ez volt az első alkalom, hogy mindkét rekordot ugyanaz a helikopter állította fel.

Az utolsó repülés

Utolsó útján azonban a helikopter 12 méterre emelkedett, de a leszállás közben megszakadt a földi irányítással való kapcsolat. A visszakapcsolódás után kiderült, hogy a heliport propellere megsérült. Håvard Grip, az Ingenuity első pilótája elmondta, hogy nagyon nehéz pontosan kideríteni, hogy mi történhetett, mivel a helikoptert nem lehet fizikailag elérni.

A baleset okai

A NASA mérnökeinek úgy tűnik, hogy a balesetet a talaj sima textúrája okozhatta, amely miatt a navigációs rendszer nem tudott megfelelő adatokat gyűjteni. A helikopter balesete következtében nyomán a propeller a talajhoz ért, ami végső soron a töréshez vezetett.

Jövőbeli tervek

Bár az Ingenuity már nem repülhet, még mindig aktívan hozzájárul a marsi küldetéshez az időjárási és repüléstechnikai adatainak küldésével. A NASA tervei között szerepel, hogy a jövőben egy új, nagyobb helikoptert küldjenek a Marsra, amely akár 20-szor nehezebb is lehet, és egyetlen repüléssel akár 3 km-t is megtehet – ez 4,6-szor nagyobb távolság, mint amit az Ingenuity valaha is megtett.