Több mint huszonöt ember fertőződött meg már az Egyesült Államokban egy titokzatos vírussal, amely a karibi térségből indult útnak, és amelyet rovarok terjesztenek. Az Oropouche-láz, vagy más néven lajhárláz, 2023 óta egyre több helyen ütötte fel a fejét – írja a Nature.

Az amerikai kontinensen eddig összesen több mint 8000 esetet regisztráltak. A legtöbben Brazíliában betegedtek meg, de ne felejtsük el Perut, Bolíviát, Kolumbiát és Kubát sem, ahol szintén találtak már fertőzötteket.

Júliusban a brazil hatóságok jelentése szerint ketten haltak meg a betegség miatt: ez volt az első haláleset, amit a vírus 70 éve történt azonosítása óta regisztráltak. A brazil egészségügyi hatóság munkatársai olyan magzati halálozásokat és rendellenességeket is vizsgálnak, amelyek gyanúja szerint a vírus okozhatott, és ahol a terhes édesanya szervezetéből kerülhetett át a vírus a magzatra. Jelenleg sem gyógyszer, sem védőoltás nem érhető el a vírusos fertőzés ellen.

Augusztus elején a Panamerikai Egészségügyi Szervezet megerősítette a vírus jelentette kockázat mértékét, mivel a földrajzi terjeszkedés és a halálesetek előfordulása indokolttá tette ezt a lépést. A betegségről eddigi tapasztalatok alapján úgy vélték, hogy enyhe vagy közepes erősségű tüneteket okoz.

Az Egészségügyi Világszervezet augusztus 23-án tett közzé egy figyelmeztetést, amely szerint a vírus közegészségügyi kockázata helyi szinten magas, globálisan azonban alacsony. A vírus eddig olyan amerikai állampolgárok körében regisztrálták, akik az érintett területről utaztak vissza az Egyesült Államokba, így az amerikai járványügyi központ (CDC) szakemberei szoros megfigyelést javasolnak.

Az Oropouche-láz már eljutott Európába is: a betegség előfordulását olyan embereknél regisztrálták, akik Brazíliából vagy Kubából utaztak Spanyolországba, Németországba vagy Olaszországba.

Mit érdemes tudni a vírusról?

Az Oropouche-lázat okozó vírus leginkább abban különbözik más, hasonló területen terjedő vírustól – például a Zika-vírustól – hogy nem szúnyogok, hanem törpeszúnyogok, pontosabban a Culicoides paraensis terjeszti. A szakemberek ugyanakkor nem zárják ki a terjedés más módját sem, mivel már más rovarokban is kimutatták a kórokozót.

A vírust 1955-ben fedezték fel Trinidad és Tobago területén. Mivel Brazíliában először egy lajhár véréből mutatták ki 1960-ban, emiatt kapta a lajhárláz elnevezést. A szakemberek azt állítják, hogy ez egy új vírustípus, amely eddig Dél-Amerikán kívül alig okozott megbetegedést. Azonban azt nem tudni, hogy a mostani járvány az eddigi legnagyobb-e, hiszen most olyan diagnosztikai eszközök állnak rendelkezésre, amelyek korábban nem voltak elérhetők.

A tünetek hasonlóak, mint a dengue-láz esetén: láz, fejfájás, izom- vagy ízületi fájdalom, szemfájdalom, hányinger és hányás léphet fel. Emiatt nehéz csak a tünetek alapján diagnosztizálni, komolyabb diagnosztikai módszerekre is szükség van ehhez. Néhány esetben a megbetegedés súlyosbodhat, neurológiai tüneteket és vérzéseket produkálva, ugyanakkor a legtöbb esetben 7-8 nap alatt a beteg felgyógyul.

Jelenleg nem lehet megmondani, hogy mi a halálozási arány a betegségnek, illetve hogy a fertőzés súlyosbodott-e az elmúlt évtizedek tapasztalataihoz képest.

A járványügyi hatóságok figyelmeztetnek, hogy a vírus terjedése újabb példa arra, hogy a globális felmelegedés és a klímaváltozás következtében új, eddig ismeretlen kórokozók jelenhetnek meg, amelyek fenyegetést jelenthetnek mind az egészségügyre, mind a gazdaságra.