A NASA történelmi pillanata a múlt héten zajlott, amikor két űrhajós, akik több mint kilenc hónapja ragadtak a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), végre útnak indultak hazafelé. A visszatérés a Boeing Starliner kapsula technikai hibája miatt csúszott, amely miatt az eredetileg nyolc naposra tervezett küldetés jelentősen elhúzódott – írja a Guardian.

A SpaceX Dragon kapszula, fedélzetén négy űrhajóssal, köztük a Starliner tesztpilótájával, Sunita Williamsszel és Barry „Butch” Wilmore-ral, magyar idő szerint 6 óra 5 perckor dokkolt az ISS-en. Az űrhajó a tervek szerint 17 órán belül fog landolni a Földön, a pontos helyszín meghatározása azonban az időjárási körülmények függvénye lesz.

Wilmore és Williams még tavaly júniusban érkezett az ISS-re, és bár a küldetés célja az volt, hogy nyolc napig tartson, a Boeing Starliner meghibásodása miatt hónapokig a Föld körüli pályán maradtak. Az űrállomás azonban rengeteg izgalmas tevékenységet kínált számukra, így sosem érezték magukat veszélyben.

A NASA és a SpaceX közös küldetése szintén mérföldkő volt, hiszen ezzel a kölcsönös együttműködés újabb eredményeit ünnepelték. A múlt vasárnap teljesített sikeres dokkolás után Wilmore és Williams hazatérése végre megtörténik, felszabadítva a Starliner következő küldetését.

Ez a hazatérés nemcsak a NASA és a SpaceX számára jelent nagy lépést, hanem az emberi űrkutatás jövőjét is formálja. Az űrhajósok tapasztalatai és a Starliner többi tesztje nemcsak a biztonságos űrutazás szempontjából kulcsszerepet játszik, hanem várhatóan a jövőbeli Mars-missziókra is pozitív hatással lesznek.

Jelenleg az űrhajósok biztonságosan utaznak vissza, és a világ várja, hogy egy új fejezet kezdődjön az űrkutatás történetében.