Az újabb Trump-adminisztráció által kilátásba helyezett vámpolitika komoly aggodalmakat vet fel Európa jövője szempontjából. Még ha Brüsszelben sokan úgy vélik, hogy Trump ígéretei nem valósulhatnak meg, az amerikai elnök lépései kedvezőtlen hatással lehetnek az Egyesült Államok gazdaságára is.

A Trump-kormányzat által tervezett 10-20%-os vámemelések különösen súlyosan érinthetik Németországot, amely az EU legnagyobb exportáló országa. Az autóipar már most is nehézségekkel küzd a kínai versenytársakkal és a csökkenő kereslettel szemben, így a várható veszteségek milliárdos nagyságrendűek lehetnek. A Volkswagen és más nagyvállalatok már fontolgatják a gyárbezárásokat is.

Brüsszel optimistái abban bíznek, hogy Trump visszakozik, mivel a vámok, különösen az élelmiszerek és gyógyszerek terén, az amerikai inflációt is növelhetnék, ami ellátási zavarokat okozhat az Egyesült Államokban.

Az USA és az EU közötti kereskedelmi konfliktus politikai szempontból is jelentős. Az uniós vezetők tárgyalásokra törekednek, próbálva elkerülni a válságot, amelyhez potenciális megállapodások, például amerikai LNG vásárlások is hozzájárulhatnak. Azonban Trump erőteljes retorikája és a kereskedelmi egyenlőtlenségek emlegetése miatt a helyzet bizonytalan.

Brüsszelben, a legnagyobb pesszimisták már munkához láttak, hogy megtervezzék a válaszlépéseket Trump esetleges kereskedelmi háborújára. Az EU célzott válaszintézkedéseket is mérlegel, amelyek magukban foglalhatják az amerikai termékekre kiszabott vámokat, amelyek politikai hatással bírnak.

Kérdéses azonban, hogy az unió belső tagállamai mennyire tudnak egységesen fellépni. Az egyes országok eltérő érdekeket képviselnek, és a magyar és német kormányok hajlamosabbak lehetnek a kínai közvetlenség fenntartására, míg más tagállamok, mint Olaszország, talán inkább közelítenének Trump politikai irányvonalához. Emmanuel Macron francia elnök figyelmeztetett arra a veszélyre, hogy az unió egysége megbomolhat, ha a tagállamok saját érdekeiket helyezik előtérbe az uniós szolidaritás helyett.

Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke hangsúlyozta, hogy a tárgyalások során a közös érdekek keresésére kellene összpontosítani. Az EU előtt álló kihívások azonban komoly próbára tehetik a közösség egységét a globális piacon. Az amerikai protekcionista gazdaságpolitika és a globális kereskedelem újraértelmezése nagy kérdéseket vet fel az unió jövőbeni stratégiáját illetően.