A világ sportkedvelő közönsége megdöbbenve értesült arról, hogy Szajtyijev, az orosz birkózólegenda és háromszoros olimpiai bajnok elhunyt. A hír megerősítésre került a Nemzetközi Birkózó Szövetség (UWW) és a Magyar Birkózó Szövetség (MBSZ) közösségi oldalain, valamint az orosz szövetség elnöke is nyilatkozott a TASZSZ hírügynökségnek. Az MTI tájékoztatása szerint a birkózó Moszkvában hunyt el, rövid betegség után.

Szajtyijev háromszor állhatott fel az olimpiai dobogóra: 1996 (Atlanta), 2004 (Athén) és 2008 (Pekingi) játékain a 74 és 76 kilogrammos súlycsoport győztese volt. Érdekes, hogy éppen március 11-én ünnepelte volna 50. születésnapját, ami még szomorúbbá teszi a hírt.

A sportágban betöltött szerepe kiemelkedő, hiszen 2007-ben a Nemzetközi Szövetség minden idők legjobb szabadfogású birkózójának választotta. Szajtyijevről elmondható, hogy csupán akkor nem nyerte meg a versenyeket, ha nem indult el rajtuk – hihetetlen teljesítmény, hiszen világbajnokságokon és olimpiákon is csupán egy vagy két alkalommal szenvedett vereséget. A 2000-es Sydney-i olimpián elkövetett hibáját később bevallotta: alábecsülte az amerikai Brandon Slayt, akit a döntőben legyőzött, és Slay végül aranyérmes lett a német Alexander Leipold dopping miatti kizárása után.

Szajtyijev pályafutása alatt számos emlék és siker fűződik a nevéhez, és emléke örökké fennmarad a sportágban. Az első felnőtt Európa-bajnoki sikerét 1996-ban, valamint az utolsó világbajnoki győzelmét 2005-ben Budapesten aratta, ahol a sportág jövő generációi is tanulhatnak a legendás eredményeiből.

A birkózó közösség gyászolja Szajtyijevet, aki nemcsak birodalmában volt kiemelkedő alak, hanem példaképként élt a fiatal sportolók szívében is. Az eddigi tapasztalatai és sikerei generációkat inspiráltak, és öröksége soha nem fog feledésbe merülni.