Az ausztrál Curtin Egyetem kutatói egy igencsak különleges meteorit vizsgálata során cirkon kristályra bukkantak, amely a Marsról származik. A mérföldkőnek számító felfedezés alapján nemcsak azt állapították meg, hogy az objektum valóban a vörös bolygóról érkezett, hanem azt is, hogy évmilliókkal ezelőtt víz volt a Mars felszínén, amely a vulkanikus aktivitás következményeként meleg is lehetett. Ez párhuzamba állítható azzal, ahogy a Földön az élet feltételei kialakultak.

Az NWA7034 jelű meteorit több mint két évtizeddel ezelőtt érkezett a Földre, de valójában 1,5 milliárd évvel ezelőtt olvadt össze egy kőzetben, amelyben a hasonló korú kristályok akár 4,48-4,43 milliárd évesek is lehetnek. A kutatók úgy vélik, hogy ez az apró meteorit többet elárul a Mars múltjáról, mint bármely más eddigi forrás, nyújtva a tudósok számára a vörös bolygó kémiai összetevőiről szóló új információkat.

A meteorittal kapcsolatos kutatás során a tudósok deformációs ikerlemezeket is találtak, amelyek a Marsra becsapódó nagyobb objektumok nyomait mutatják. Az ilyen események 4,5 milliárd évvel ezelőtt történhettek, ami komoly következtetéseket von le a bolygó korai fejlődésével kapcsolatban.

Fontos megjegyezni, hogy a meteoritban fellelhető kristály nemcsak víz jelenlétére utal, hanem különböző fémek, mint például vas, alumínium, ittrium és nátrium nyomait is tartalmazza. Ezek a fémek a kristály kialakulása során keletkeztek. A tudósok a Földön hasonló összetételű kőzeteket is kerestek, és az ausztráliai Olympic Dam területén sikerült is ilyeneket találniuk. Ez újabb bizonyítéka lehet annak, hogy a Mars felszínén 4,45 milliárd évvel ezelőtt meleg víz létezett.

Ez a kutatás rámutat arra, hogy a Mars környezeti feltételei elégiek lehettek az élet kialakulásához. Azonban a kutatók hangsúlyozzák, hogy egyetlen felfedezett kristály nem bizonyítja az élet széles körű elterjedtségét a bolygón, csupán azt, hogy víz jelen volt, és hogy adott esetben a körülmények kedvezőek voltak az élet megjelenéséhez.

Mindezek a felfedezések a Mars jövőbeli kutatásainak új irányvonalait is megnyithatják, figyelembe véve, hogy a jövőbeli missziók nagyobb hangsúlyt fektethetnek a múltbéli környezet megértésére és az élet nyomainak keresésére. Ez a felfedezés nemcsak a Mars, hanem a földi élet eredetének megértésében is kulcsszerepet játszhat. Az, hogy a Mars környezetében valaha voltak milyen feltételek, megnyitja az utat a jövőbeli kutatások számára, és a tudósok remélik, hogy további titkokat fejthetnek meg a vörös bolygó múltjával kapcsolatban.