A NASA legújabb Chandra röntgenobservatórium által készített felvételek alapján egy különleges C4 jelzésű égi objektum bukkant fel. Ez az objektum egy fekete lyukból kiáramló, rendkívül nagy sebességű részecskesugár által lett eltalálva. A fekete lyuk, amely ezt a hatalmas energiájú sugárzást kibocsátotta, a Centaurus A nevű elliptikus galaxis középpontjában található, körülbelül 12 millió fényév távolságra a Földtől. A felfedezést a The Astrophysical Journal-ban jelentették be, és a Gizmodo beszámolt róla.

A fekete lyukak különleges égitestek, amelyek olyan erős gravitációval rendelkeznek, hogy semmi, még a fény sem képes elmenekülni tőlük, miután átlépte az eseményhorizontot. A fekete lyukak tömege a Nap tömegének több milliárdszorosáig terjedhet, és az elnyelő képességük miatt gyakran elnyelik a közelükben lévő anyagot. Azonban kevésbé ismert, hogy a fekete lyukak alkalmanként hatalmas energiájú részecskesugarakat is kibocsátanak, ezek a jetek pedig közel fénysebességgel haladnak. Egy szeptemberi tanulmány szerint ezek a jetek egészen megdöbbentő hosszúságúak lehetnek – van, amelyik 140-szer hosszabb, mint a Tejút teljes szélének hossza.

A Centaurus A galaxis új, Chandra által készített felvételén a fekete lyukból érkező sugár éppen a C4-re csapódik, amely így erőteljesen ragyog a röntgentartományban. A C4 objektumnak egy V alakú karja van, amely két jól elkülöníthető szakaszból áll, mindegyik kar körülbelül 700 fényév hosszú. E még az óriási galaktikus méretekhez viszonyítva is monumentális, a fekete lyuk által kibocsátott jet viszont akár 30 ezer fényév terjedelmű is lehet, ami még inkább kiemeli a C4 nagyságát.

Korábbi megfigyelések során már tapasztalták, hogy a fekete lyukakból kiáramló sugarak különböző égitestekkel – mint például csillagokkal vagy gázfelhőkkel – ütköznek. A C4 V alakja arra utalhat, hogy jelen esetben valami különlegesebb célt talált el a fekete lyuk sugara, vagy szokatlan volt a találkozás szöge.

A kutatók továbbra is figyelik a C4 jelzésű objektum titkait, és ez a jelenség visszatérően rámutat arra, hogy a fekete lyukak és az általuk kibocsátott jetek még rengeteg meglepetést tartogathatnak számunkra. Az asztrofizikai kutatások folytatása során a tudósok egyre mélyebb válaszokat keresnek arra, hogy miként alakítják a kozmikus környezetet ezek a lenyűgöző objektumok.