November 23-án dokkolt a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) az orosz Progressz teherűrhajó, amely üzemanyagot, ellátmányt és egyéb eszközöket szállított az űrhajósoknak. Az érkezést követően azonban aggasztó hír érkezett: kiderült, hogy a hajó belsejében valami szivárog, ami kellemetlen, mérgező szagot árasztott.

Bár a NASA mérései szerint az ISS levegőminősége nem romlott, a legénység elővigyázatosságból lezárta a Poiszk modult, hogy a szag és a szivárgó anyag ne terjedjen el az űrállomáson. Azóta azonban a Progresszt ismét kinyitották, és úgy tűnik, a szag eltűnt. A NASA szakemberei vélhetően sikeresen azonosították a szivárgás forrását.

A Gizmodo tudósítása szerint az orosz űrügynökség, a Roszkoszmosz két űrhajósa, Ivan Vagner és Alekszandr Gorbunov kipakolták a Progressz által hozott ellátmányt, és már nem észleltek kellemetlen szagot. A NASA nyilatkozata szerint a problémát a hajó belsejében található anyagok gázkibocsátása okozhatta. A másik fontos részlet, hogy a szag forrása nem befolyásolta az űrhajó készleteit, így a küldetés folytatódhatott.

A mérgező szag észlelésére a Földi repülésirányítók „normál eljárás” keretében aktiválták a légtisztítókat. A Roszkoszmosz tájékoztatása szerint Vagner kitisztította a szellőzőket, és fényképeket készített a szivárgásról.

A Progressz teherűrhajó várhatóan több mint fél éven át marad a Nemzetközi Űrállomáshoz dokkolva, majd azzal együtt tér vissza a Földre. A Progressz augusztus 14-én indult el az ISS-re, és jelenleg is az űrállomáshoz kapcsolódva működik. Nemrégiben a NASA bejelentette, hogy aktiválták a hajtóművét, melyet három és fél percen keresztül üzemeltettek, hogy módosítsák az ISS pályáját. Erre azért volt szükség, hogy az űrállomás elkerülje a potenciálisan veszélyes űrszemetet.

Érdemes megjegyezni, hogy az ISS tervezett üzemeltetési ideje 2030-ig tart, ez után a SpaceX segítségével tér vissza a Föld légkörébe, ahol elég majd, míg a nagyobb darabjai az óceánba zuhanhatnak. A jelenlegi események is felhívják a figyelmet az űrutazás biztonságára és a megfelelő eljárások fontosságára az űrhajózás világában.