Képzeljétek el, hogy sok hónapnyi kaland és várakozás után végre hazatértek a Földre Butch Wilmore, a 62 éves amerikai asztronauta és Suni Williams, a 59 éves űrhajós! A történet némi dráma és izgalom kíséretében zajlott, ugyanis a két űrhajós a Boeing Starliner űrhajót tesztelte a Nemzetközi Űrállomáson 2024 június 5-én.

A Starliner azonban nem egészen úgy teljesített, ahogy azt várták. Rendellenességeket tapasztaltak, például héliumszivárgást, és a manőverező rakéták sem működtek megfelelően. Ezek a problémák a visszatérésüket is megnehezítették, hiszen az eredetileg 8 napos tervezett küldetés 9 hónapra nyúlt.

Floridához közeli területen, az Amerikai-öbölben végül sikeresen landoltak a Dragon űrkapszulában, pontosan este 5 óra 57 perckor, helyi idő szerint. Eleinte a visszatérést szerdára tervezték, de az időjárás változásai miatt előre hozták a leszállást.

A misszió során a két asztronautát a SpaceX legénysége is segítette, akik tavaly szeptemberben érkeztek. Az új legénység, amelyben két amerikai, egy orosz és egy japán űrhajós volt, lehetővé tette Wilmore és Williams hazautazását, miután a Dragon űrkapszula megérkezett az űrállomásra.

Elon Musk, a SpaceX alapítója a közelmúltban elmondta, hogy a NASA számára felajánlotta a saját űrhajóegységeit a két asztronauta gyorsabb kimentésére, azonban az akkori adminisztráció visszautasította ezt az ajánlatot. Donald Trump, az Egyesült Államok korábbi elnöke is felvette Muskot, mint tanácsadót a helyzet megoldására.

A SpaceX gratulált Wilmore és Williams sikeres visszatéréséhez, és videókat tettek közzé róluk, amint a Földre érkeztek.

Most, hogy végre hazatértek, Butch Wilmore és Suni Williams előtt hosszú rehabilitáció vár, mivel a súlytalanságban töltött idő után újra meg kell szokniuk a Föld környezetét. Az űrutazás alatt elvesztett izomtömeg és csontsűrűség visszanyerése vár rájuk, és szükség lesz a fiziológiai funkcióik helyreállítására is.

Williams az űrállomáson tartózkodásáról és az azzal járó érzelmekről is beszélt, amikor azt mondta, hogy hozzátartozói számára is jelentős „hullámvasút” élményt jelentett a hosszú távollét. Mindezeken túl, a NASA folyamatosan új terveket készít a jövő űrmisszióira, hogy még több izgalmas felfedezést nyújthasson az emberiség számára.