Ed Sheeran ha preso pubblicamente posizione contro l'utilizzo della sua voce nel remix di 'Do They Know It's Christmas?', un brano che celebra il 40esimo anniversario di Band Aid, l'iniziativa lanciata da Bob Geldof per combattere la fame in Etiopia. Attraverso un post su Instagram, Sheeran ha rivelato di non essere stato interpellato e ha spiegato: "Se avessi avuto la possibilità di scegliere, avrei con rispetto rifiutato".

Il cantautore britannico ha sottolineato come la sua comprensione della questione riguardante la rappresentazione dell'Africa sia cambiata negli ultimi dieci anni. Ha richiamato l'attenzione su una critica evolutiva nei confronti di iniziative come Band Aid, che tendono a perpetuare stereotipi negativi sul continente africano. Infatti, il rapper britannico Fuse ODG, nato in Ghana, ha avvertito che tali rappresentazioni non solo generano simpatia e donazioni, ma ostacolano anche la crescita economica e la dignità dell'Africa, danneggiando la sua identità e il suo orgoglio.

Il pezzo originale di Band Aid ha subito nel tempo adattamenti, con alcune frasi criticate e modificate; per esempio, uno dei versi di Bono è stato cambiato da "stasera grazie a Dio tocca a loro e non a te" a "stasera ti stendiamo la mano". Malgrado le critiche sul tono paternalistico, la canzone rimane uno dei singoli più venduti di sempre, avendo raccolto circa 150 milioni di sterline per cause umanitarie in Africa. In questa nuova versione del remix, oltre a Ed Sheeran, compaiono artisti del calibro di George Michael, Robbie Williams e Sinéad O'Connor.

Questa polemica riaccende il dibattito sulla rappresentazione dell'Africa nella musica e nelle iniziative benefiche. Mentre molti supportano l'idea di aiutare i paesi bisognosi, c'è una crescente richiesta di una narrazione più positiva e autentica, che celebri anche le storie di successo e le culture vibranti del continente.