Josip Ilicic, l'iconico ex giocatore dell'Atalanta, ha rivelato dettagli intimi della sua carriera in una recente intervista al quotidiano spagnolo AS. Ricordando un momento cruciale del suo passato, Ilicic ha confessato come fosse a un passo dal trasferirsi al Napoli, allenato all'epoca da Carlo Ancelotti. "Eravamo praticamente d'accordo per il mio passaggio al Napoli," ha detto. "L'Atalanta, però, decise di non lasciarmi andare. Loro mi consideravano un elemento fondamentale per la squadra. Avevo già accettato l'offerta e avevo parlato con Ancelotti, che mi ha raccontato non solo di calcio, ma anche della vita. Mi ha invitato a Napoli, parlando di mangiare e bere insieme. Sono momenti come questi che rendono il calcio così bello; si è uomini prima di diventare calciatori. Avevo discusso anche con Mertens e il ds Giuntoli, ero convinto che il Napoli sarebbe stata la mia casa per vincere il campionato. Ero in piena forma, un vero animale sul campo!".

Il Ritorno a Maribor: Una Scelta di Vita

Dopo una stagione tumultuosa segnata dalla pandemia di COVID-19, Ilicic decise di lasciare l'Atalanta per tornare in Slovenia. "Arrivò un momento in cui il bisogno di competere a livelli alti svanì," ha spiegato. "Decisi di riportare la mia famiglia a casa. Ho due figlie che avevano bisogno di parlare la nostra lingua e per me la famiglia è la cosa più importante. Non sopportavo più la pressione di giocare ogni tre giorni. Dopo il COVID, ho lottato troppo. Non era più come prima e sentivo che era ora di dire basta. Avevo promesso che un giorno sarei tornato nella mia squadra di origine e ho mantenuto quella promessa. Anche se il livello di calcio lì è diverso, ora sono felice.".

Qualcosa di Speciale: L'Esperienza alla Dea

Dal 2017 al 2022, Ilicic illuminò il campo con i colori dell'Atalanta. "L'Atalanta avrà sempre un posto speciale nel mio cuore, come il Palermo. I rosanero mi hanno dato l'opportunità di brillare nel calcio italiano, mentre con la Dea ho vissuto partite grandissime e indimenticabili. Raggiungere risultati straordinari con un club come l'Atalanta è incredibile. Ho ancora un grande affetto per le persone lì e mi manca poter visitare Bergamo più spesso.".

Atalanta-Real Madrid: Una Rivalità Affascinante

Ilicic ha anche parlato del futuro dell'Atalanta, specialmente in vista della prossima sfida contro il Real Madrid. "Ho l'impressione che il Real Madrid stia attraversando delle difficoltà, ma in un solo match può cambiare tutto, come è successo in passato. L'Atalanta sta giocando bene, ma sarà fondamentale dare il massimo per battere un club così prestigioso. Dovranno arrivare al 110%!".

L'Atalanta Può Vincere?

Infine, Ilicic non ha nascosto la sua fiducia nei confronti della squadra. "Sono convinto che l'Atalanta possa vincere lo scudetto. Conosco bene il metodo dell'allenatore, che ha costruito la squadra passo dopo passo, e giocano un calcio meraviglioso. Non è facile vincere l'Europa League e speriamo che possano conquistare anche il campionato. Se non sarà quest'anno, sarà nei prossimi due o tre anni. Continueranno a lottare per la vittoria!".

Un Ritorno in Grande Stile?

Il viaggio di Ilicic rappresenta non solo una carriera leggendaria, ma anche una lezione di vita sui valori della famiglia e della passione per il calcio. La sua storia potrebbe ispirare altri giovani talenti a perseguire i propri sogni, senza mai dimenticare l'importanza delle radici e dell'affetto.