Los Angeles ha dichiarato lo stato di emergenza mentre il devastante incendio del Sunset Fire ha colpito la storica Sunset Boulevard, un simbolo iconico della città e della cultura hollywoodiana. La situazione è diventata drammatica dopo cinque incendi boschivi che hanno lavato via tutto sul loro cammino nelle contee di Ventura e Los Angeles. Questo catastrofico evento ha portato alla morte di cinque persone, all'evacuazione forzata di circa 130.000 abitanti e alla distruzione di seimila ettari di terreno e oltre diecimila edifici. La ragione dietro questo disastro è una combinazione di fattori, molti dei quali sono legati ai cambiamenti climatici, con conseguenze economiche che si preannunciano nell'ordine delle decine di miliardi di dollari.

La California meridionale è solitamente abituata a lidi venti di Santa Ana, che soffiano caldi e forti dall'interno desertico verso il Pacifico. Tuttavia, quest'anno la lunga siccità e le temperature sopra la media hanno aggravato le condizioni, come spiega Antonello Pasini, un esperto di climatologia del CNR. La vegetazione, che era cresciuta l'anno precedente grazie alle piogge abbondanti, ora è secca e ha creato un ambiente perfetto per gli incendi. Di fatto, questa serie di incendi ha costretto il presidente uscente Joe Biden a rinunciare a un importante viaggio in Italia, dove doveva incontrare la premier Giorgia Meloni per un ultimo saluto prima della fine del suo mandato.

La sindaca sotto accusa – La sindaca di Los Angeles, Karen Bass, ha descritto l'impatto degli incendi come "devastante" ed è stata criticata per la sua assenza nel momento di crisi, essendo in Ghana mentre la città veniva distrutta. Prima dell'inizio del Sunset Fire, esperti meteorologici avevano avvisato degli eventi estremi che stavano per colpire, dopo otto mesi senza piogge significative. I roghi hanno interessato aree celebri come le colline di Hollywood e hanno danneggiato le proprietà di figure pubbliche, tra cui le ville di Paris Hilton, Billy Crystal, James Woods e Mandy Moore.

I Venti di Santa Ana – Questi venti forti sono generati da sistemi di alta pressione nelle aree desertiche del sudovest degli Stati Uniti. Inizialmente deboli, diventano sempre più caldi e secchi mentre scendono dai pendii montuosi. Una volta incanalati tra le montagne, la loro velocità aumenta, raggiungendo raffiche di oltre 150 chilometri orari. La pioggia di accumulo è normalmente ciò che protegge la California meridionale dagli incendi, ma quest'anno la situazione è stata diversa. Sebbene i venti di Santa Ana non siano direttamente causati dai cambiamenti climatici, i fenomeni di siccità e l'aumento delle temperature, che sicuramente hanno contribuito al disastro in corso, sono legati al riscaldamento globale.

In conclusione, l'epidemia di incendi a Los Angeles ha messo in luce non solo la vulnerabilità della regione a eventi climatologici estremi, ma ha anche sollevato interrogativi sulla leadership e sulla preparazione delle autorità locali in tempi di crisi. Con il cambiamento climatico in corso, la città deve affrontare il drammatico futuro che la attende.