Masticare correttamente è fondamentale per migliorare la memoria e lo sviluppo psicofisico dei bambini. Raoul D'Alessio, docente di Ortognatodonzia e coordinatore delle presidenze provinciali del Sindacato unitario specialità ortognatodonzia (Suso), sottolinea che alimenti consistenti come carote, finocchi, sedano, pane e mele sono essenziali per sbloccare il pieno potenziale intellettuale e di memoria nei più piccoli.

"Questa masticazione stimolante non solo promuove l’apprendimento, ma influisce positivamente anche sul benessere e sull’autostima dei bambini", afferma D'Alessio durante il V Congresso adriatico a Bari, incentrato sulle scoperte più recenti nel suo campo. L'importanza di masticare cibi fibrosi è fondamentale per la crescita sana dei bambini; senza questa pratica, molte potenzialità restano inespresse.

L'importanza della salute orale

Il dottor D'Alessio lancia un appello ai genitori: "Prendersi cura della salute orale dei bambini è cruciale sin dalla tenera età, non solo per garantire un sorriso sano, ma anche per prevenire problemi a lungo termine che possono compromettere la salute della bocca e il corretto sviluppo psico-fisico". È quindi utile introdurre gradualmente cibi solidi durante lo svezzamento, affinché i bambini si abituino progressivamente.

Durante la fase di crescita, si formano gli schemi motori necessari per i movimenti fondamentali, come la masticazione, che a sua volta necessita di un allineamento dentale corretto. Denti storti possono alterare la funzione masticatoria e, in caso di malocclusione, l'intera crescita del bambino ne risente, portando a uno sviluppo squilibrato.

È essenziale notare che una volta completato lo sviluppo osseo, gli squilibri dentali diventano irreversibili. Le fasi precocemente formative sono il momento ideale per correggere le disfunzioni e favorire una crescita cranio-armonica. Inoltre, ci sono studi che suggeriscono un legame tra la salute dentale e la postura della colonna vertebrale, indicando che denti sani possono migliorare anche l'allineamento posturale.

D'Alessio avverte che una delle malocclusioni più gravi è il morso incrociato, che può manifestarsi già a due anni. Anche se in questo stadio i bambini hanno i denti da latte, la loro capacità masticatoria può essere compromessa, con ripercussioni negative sullo sviluppo intellettivo. "Correggere queste anomalie il prima possibile, utilizzando adeguati dispositivi ortodontici, può aiutare anche le funzioni cerebrali".

L'iniziativa 'L'intelligenza vien masticando'

Tra le iniziative del Suso, è degno di nota il progetto 'L’intelligenza vien masticando', guidato dalla docente dell’Università di Torino, Maria Grazia Piancino. Questa iniziativa mira a sensibilizzare genitori ed educatori sull'importanza della corretta masticazione nei bambini.

Nel 2024, il sindacato ha organizzato corsi ed eventi nelle Regioni Emilia Romagna, Marche e Umbria, coinvolgendo pediatri e professionisti della salute per aumentare la consapevolezza sulle malocclusioni infantili. Questi eventi si concentrano sulla diagnosi precoce delle malocclusioni e sull'importanza della salute orale pediatrica, integrando formazione sia teorica che pratica.

Un importante passo verso una migliore consapevolezza della salute dentale nell'infanzia, sottolinea D'Alessio, è il continuo impegno del presidente nazionale Suso, Gianvito Chiarello, che proseguirà con le nuove iniziative del triennio di presidenza che inizierà nel 2025, sotto la guida di Fabrizio Sanna e del nuovo comitato direttivo.